16日から住友生命東海C「プレッシャーより楽しみな方が大きい」

　女子ゴルフの国内ツアー・住友生命Vitalityレディス東海クラシックが16日、愛知・新南愛知CC美浜C（6502ヤード、パー72）で開幕する。練習日の14日には、日本人として37年ぶりに全米女子アマチュア選手権を制した17歳・馬場咲希（代々木高2年）が会見。集まった取材陣を見て、「想像の4倍ぐらい」と驚きつつ、「プレッシャーより楽しみの方が大きい」と明るく話した。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

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　注目されても、馬場は変わらなかった。正午にコース入りし、早速、カメラを向けられてもニコニコ。プロ選手や帯同キャディーから、「全米女子アマ優勝、おめでとう」と声を掛けられ、「ありがとうございます」。パッティンググリーン、打撃練習場、コースとカメラマン、記者の計約50人が付いたが、帯同キャディーと談笑し、ナイスショットが出ると、「キュン」のポーズもしてみせた。

「あれはちょっとおふざけをしました。（報道陣の数は）想像の4倍くらい付きましたが、今はプレッシャーより楽しみな方が気持ちの方が強いです」

　馬場は、以前から「プロの試合に出ることは楽しい」と言ってきた。理由は「ギャラリーが付いて見られてプレーするとうれしくなるから」だという。今年4月、主催者推薦選考会を突破し、ヤマハレディース葛城でツアー初出場。5月のブリヂストンレディスも同様の形で出場し、その後、7月の全米女子オープンで日本人アマとして8年ぶりの予選突破を果たし、8月の全米女子アマチュア選手権優勝につなげた。

　そして、始まった馬場咲希フィーバー。春先とは状況が全く違うが、それも前向きに捉えている。

「今回は私のことを見に来てくれる人もいると思うので、全米女子アマの時のようなゴルフができたらと思います。（注目されることに）あんまり慣れたりはしていないのですが、今までと違っても『この状況を楽しもう』という風に思えたので、楽しいです」