トップスターに続く各国のコンテンダーも多士済々

　現代のヘビー級には多くの強豪が揃い、久々の活況を呈している。6月にWBA、IBF、WBOという3つのタイトルを保持したアンソニー・ジョシュア（英国）がアンディ・ルイス・ジュニア（米国）にまさかの大番狂わせで打ち取られ、盛り上がりに火が付いた。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　フューリー、ワイルダー、ルイス、ジョシュアという個性的なトップスターたちは魅力たっぷり。その後にルイス・オルティス（キューバ）、アダム・コウナキ（ポーランド）、ディリアン・ホワイト（英国）、オレクサンダー・ウシク（ウクライナ）、ジャレル・ミラー（米国）といった各国のコンテンダーが続き、役者が多彩になった。

　こうして選手層が厚くなった中でも、 現時点での最強ランキングでは大抵の媒体でワイルダー、フューリーが1、2位を占めている。昨年12月、この2人の直接対決はドロー。2度のダウンを奪われた以外はほとんどの時間帯でフューリーがワイルダーをアウトボックスしていたとあって、フューリーを1位に据える関係者も少なくない。実際にこれだけのサイズ、フットワーク、ジャブを備えた選手を捉えるのは、どんな強豪にとっても容易ではないはずだ。

　今回、無名のスウェーデン人に苦戦しただけに、“フューリー最強説”はやや説得力を失ったかもしれない。ただ、当のワリンは「僕もできることはすべてやったけど、タイソンは偉大なチャンピオンだ」と元王者の強さを認めていた。

　そして、フューリーが真価を証明する時間は間もなくやってくる。今後、スポーツファン垂涎のヘビー級の潰しあいが始まろうとしているからだ。