世界を転戦する中で出会った2つの大会を参考に新大会を設立

　十種競技の日本記録保持者・右代啓祐選手（国士舘クラブ）と同日本歴代2位の記録を持つ中村明彦氏（スズキ）の発案で生まれた混成競技の新大会「渡辺パイプ presents 10＆7 Championships」（以下、10＆7 Championships）が、10月11、12日に山形市内にあるネッツえがおフィールドで開催される。

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　日本における混成競技のさらなる普及、そして次世代を担う選手たちが世界に羽ばたくきっかけを得られるようにと、レジェンド2人の思いがギッシリと詰まった大会。と同時に、これまで日本で開催されてきた陸上大会にはない、出場する人も、観る人も、ホストする人も、誰もがみんな楽しめる新たなカタチを模索しながら、1回だけの打上花火では終わらせない、持続可能であるための工夫が凝らされるという。

　新たな賞金システム、芋煮対決……右代からも中村からも、次から次へと新しいアイディアが浮かんでくる。

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　2024年に右代がゲストアスリートとして参加した「山形TFC混成競技記録会」は、地元の総合型地域スポーツクラブ「山形TFC」が2011年から始めた混成競技に特化した大会だ。新大会「10＆7 Championships」は、すでに混成競技になじみのある山形で「山形TFC混成競技記録会」との共催という形で第一歩を踏み出す。

　これまで世界各地で大会に出場した経験を持つ2人は今回、自分たちで大会を立ち上げるにあたり、参考にしている大会が2つあるという。「その1つがフランス・ボルドーの片田舎で開催されるデカスターという試合で、本当にへんぴな場所なんですよ」と、中村は懐かしそうな表情を浮かべながら語る。

「スタジアムも全然大きくないけれど、30回以上続いている試合で、地元の人たちを大事にする、お祭りのような大会なんです。混成競技ではないですけど、子どもたちが参加できる競争があったり、ボランティアスタッフで関わる人がいたり、スタンドに仮設レストランがあって生ハムとワインをつまみながら観戦したり。もう1つはオーストリアのゲティスというアルプスの麓にある小さな町であるハイポミーティング。スイスのチューリッヒ空港から車で1時間半ほどの場所なんですけど、地域の大事なイベントになっていて、地元企業が数多く協賛する大運動会のような雰囲気。どんな選手もウエルカムで誰もが応援してくれる、すごく温かい大会なんです」

　ゲティスでは現地に在住する日本人ボランティアもいて、右代も「毎年サポートするのが楽しみだと仰有っています。今でもよく連絡を取りますが『今年も良い試合だったよ』って報告してくれるんですよ」と嬉しそうに目尻を下げながら続ける。

「地元の方々が老若男女問わず応援に来てくれるような大会にしたいですね。僕らが参考にする大会には、高齢のおじいさんが年季の入ったボロボロの得点表を持って観戦に来てくれたり、出場選手1人1人の写真をアルバムにしてサインの出待ちをしたり。陸上の大会と肩肘張らずに、地元を巻き込んだイベントに育てたいなと。例えば、石川県は競歩が非常に有名ですが、地域に根付いたスポーツってありますよね。山形ではすでに混成競技の大会が長く開催されているのだから、土壌は整っている。そこに山形はフルーツ、米、ラーメン、日本酒といった特産品がたくさんありますから、食の秋と絡めたイベントにしてもいい。混成競技を見に来た人が特産品を楽しんだり、食をメインで着た人に混成競技の面白さを感じてもらったり。競技場で芋煮会をしてもらってもいいですね！」

　思いがけず飛び出した右代のアイディアに、「いいですね。会場のどこでも芋煮やってもいいっていうことにしましょうか！」と中村も嬉しそう。さらに右代が「選手も芋煮食べ放題って言ったら喜ぶね。栄養価は高いし、脂っぽくないし」と続けば、「僕らもそれぞれ芋煮を作って、どっちが美味しいか対決もいいかもしれませんね」と中村。1つアイディアが浮かぶと、あっという間にイメージが広がっていく。

　右代と中村が求めていくのは、あくまで自分たちの「やりたい」だけではなく、地元が何を求めているかも察知し、満たしていくスタイル。混成競技を通じた、新たな街おこしのカタチを作ることができたら、山形をモデルケースとして各地に展開し、混成競技のサーキットシリーズとすることもできるかもしれない。