連載「Athlete Life in Japan」――第2回Bリーグ千葉Jマイケル・オウ

　いまやプロスポーツで当たり前の存在になった外国籍選手や指導者たち。しかし、競技以外にスポットライトが当たることは多くない。母国を離れて日本という異国の適応に励みながら、どんな日々を送っているのか。「THE ANSWER」は、連載「Athlete Life in Japan」で様々な声を取り上げる。第2回はバスケットボールBリーグの千葉ジェッツに今季加入した中国出身のマイケル・オウ。前後編ではコート内外での奮闘について取り上げたが、今回はこぼれ話として日本での食体験をお届けする。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　◇　◇　◇

　身長208センチ、体重110キロの巨体を持つオウの好きな食べ物は「ステーキ」。千葉J公式YouTubeで好きな日本食を聞かれて「スシ」と即答していたが、好きなネタは「肉寿司」だった。一緒に出演したトビン・マーカス海舟（東京ユナイテッドへレンタル移籍中）から勧められたのは炙りマグロ。収録後にスーパーで購入して試してみたが「とても美味しかったけど、まだ肉寿司のほうが好きだね」と笑う。

　そんな肉好きのオウが日本でよく食べるのが焼肉、しゃぶしゃぶ、ラーメンだ。特に「日本だと焼肉が一番だね」と、もともと好物のステーキよりも気に入っているという。さらにもう一つ、行きつけになったお店はある牛丼チェーン店だ。「みんな牛丼とたまごを頼んでいて、僕もいつもそれを頼んでいるんだ」。庶民的な味が長身センターのお腹を満たしている。

　昨年8月から始まった異国での単身生活。故郷・中国の味が恋しくなることはないか。「もちろんあるよ。でも、上野のような街に行けば、中国の伝統的な料理のお店がたくさんあるんだ。実は昨日も行ってきた。恋しくなる時もあるけど、そういう時はそこに行けばいい」。心強い味方がそこにある。

■マイケル・オウ（Michael Ou）

　1999年3月7日生まれ。中国・江門市出身。13歳でバスケットボールを始める。16歳から渡米し、メナウル高に進学。全米体育協会（NCAA）1部のカリフォルニア州立大ノースリッジ校で2季プレーし、2020年に中国トッププロリーグCBAの上海シャークスに入団。同リーグで4季過ごした後、2024年にBリーグの千葉ジェッツにアジア特別枠として移籍した。身長208センチ、体重110キロ。ポジションはセンター。