フィギュアスケート国別対抗戦

　フィギュアスケートの国別対抗戦が17日、東京体育館で開幕。連覇を狙う米国が合計52点で首位に立った。女子ショートプログラムで75.70点の1位だった世界選手権女王アリサ・リウ（米国）は演技後の取材で、日本で経験した意外なエピソードを天真爛漫に告白。原宿で声をかけられたことをきっかけとした出会いに「彼が私を見つけてくれてよかった」と喜んだ。

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　女子5番滑走でリンクに立ったリウは、演技前から笑っていた。白とグレーのグラデーション衣装にポニーテール。冒頭の3回転フリップ―3回転トウループのコンビネーションを軽やかに決めると、2回転アクセル、3回転ルッツにも着氷。スピン、ステップは全てレベル4で、坂本花織とは0.16点差の首位に立った。

「チームに追加点をもたらすのに十分なパフォーマンスができたと感じているので、素晴らしかった。今日はクリーンなプログラムができたことを本当に嬉しく思う。他の選手たちの演技を見て、みんな驚くべき演技だったし、この勢いを維持したいと思っていたので、それが実現できて本当に嬉しい」

　溢れる喜びをこう表現したリウは、ミックスゾーンで思わぬエピソードを明かしてくれた。話は東京開催だった昨年11月のグランプリ（GP）シリーズ・NHK杯までさかのぼる。

　ある日、1人で原宿を歩いていたリウは男性に声をかけられ「ヘアモデルをやってくれない？」「本当にあなたの髪をセットしたい」と提案されたという。

「私は『どういうこと？』って感じだったんだけど、彼が技術を見せてくれて、すごく上手だった。それで『1時間くらい時間ある？』って聞いてきたんだけど、20分しかなくて。ちょうどバンケットの直前で『ああ、20分でUberで戻らなきゃ』ってね」

　割引も提示され、できなかったことは「本当に悲しかった」というが、時間がなかったため断念。今回再来日となり、呼び止められた当時のことを思い出した。「うーん、髪を切って、ブリーチもやり直したい」。そんな思いがちょうど、リウの頭の中にある頃でもあった。

「それで『ねえ、11月に会った時のこと覚えてる？』って彼にメッセージを送ったの。彼も覚えていてくれて、それで昨夜全部やってもらったの。カット、ブリーチ、トリートメントで3時間くらいかかったわ。だから、私の髪はすごく良い感じよ（笑）」