李忠成・現役引退インタビュー第2回、父から教わったプロで成功するための厳しさ

　多くの人の記憶に残るゴールを決めた1人のサッカー選手が、今季限りで現役生活に別れを告げる。元日本代表FW李忠成は在日韓国人として生まれ、21歳の時に日本へ帰化。現在所属するアルビレックス新潟シンガポールに至るまでの20年間のプロ生活は、念願の北京五輪出場をはじめ、2011年アジアカップ決勝の伝説的なボレーシュート、負傷に泣いた欧州挑戦、人種差別問題など激動に満ちていた。スパイクを脱ぐことを決断した今、旧知のスポーツライターに自身のキャリアを振り返りながら本音を明かす。インタビュー第2回では自身のキャリアに多大な影響を与えた元サッカー選手の父との関係と、プロ入り後に母が泣きながら電話をかけてきたエピソードを振り返る。（取材・文＝加部 究）

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　李忠成は、典型的なサラブレッドだ。

　父は当時、日本の強豪高校でも歯が立たなかった東京朝鮮中高級学校を卒業すると、東海大学を経て横浜フリューゲルスの前身に当たる全日空サッカークラブでプレーをしている。また元北朝鮮代表で、現在FC琉球の監督を務める金鐘成は、従叔父に当たる。

　李は確信している。

「20歳くらいまでは父親が敷いたレールに乗ってやってきました。実際にサッカーを良く知っているし、知り合いの関係者も多くて、敷かれたレールに間違いはなかった」

　ただし父が敷いたのはプロになるためというよりは、プロで成功するための厳しいレールだった。

「父は70～80％の力で乗れるレールは敷きません。そこから外れたらもう選手にはなれないよ、という敷き方をするので、僕はいつも120％で頑張るしかなかった」

　横河武蔵野FCのジュニアユース時代には「最低でも関東大会には出ろ」と尻を叩き、Jクラブのアカデミーと試合をする時には「誰が見ているか分からないからな」と釘を刺す。時には「今日はスカウトを呼んでおいたから、おまえ、しっかり活躍しろよ」とプレッシャーをかけてくることもあった。

「ホント、毎日が戦争みたいでした。それで活躍できなければ、帰りの車の中ではメチャクチャ怒られましたから」

　だが、そんな父も叱咤するばかりではなく、窮地に陥った時には救いの手を差し伸べてきた。