ジーコと折り合わず逃したドイツW杯、松田が唯一悔やんだこと

　松田は、己の中にある弱さと向き合うことができた。それを打ち負かすのが、彼のメンタルコントロールだった。必然的に生き方は苛烈になって、仲間にも激しい競争を求めた。

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「だせぇか、かっこいいか」

　彼はその間を認めなかった。その明確な行動規範が、彼を「松田直樹」たらしめた。戦う者にはたとえ失敗しても最大の敬意を表し、目の前の敵は叩き潰す獰猛さで挑んだ。

　松田は生き方によって、求心力を放っていたと言える。論理を超えて、その生き様がチームをも引っ張った。立ち姿だけで鬼のような気を放つ選手が、人懐っこく笑ってどこまでも仲間を大事にする。そのギャップが、周りを夢中にさせた。現代風に言うなら、「勝者のメンタリティ」の持ち主だ。

　一方で、強固なメンタリティがあったが故に、簡単には折り合うことができなかった。フィリップ・トルシエ後、ジーコが代表監督になった時に生じた確執も、今となっては「松田らしい」と言わざるを得ない。

「もし俺がいたら、（2006年のドイツワールドカップ、国内組の選手と折り合いがつかなかったと言われる）中田を孤立させたりはしなかった。もっとできたことがあったと思う」

　松田は自分のことで弁解はしなかったが、仲間たちのことで少し悔しそうに言った。

　彼は苛烈にサッカー人生を駆け抜けた。目の前に迫った厳しい戦いをくぐり抜けるたび、艶やかに強くなった。その強さに、自信を得た。

　サッカー選手として不世出のメンタリティだ。

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