五郎丸人気に見るラグビー界から人気者を作る方法とは？

　新秩父宮ラグビー場を人工芝にするなどと考えている限り、まさにラグビー文化という苗が根付くことはないと思うのは、悲観的すぎるのだろうか？

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　あのゴローフィーバーの中で、連日、目も眩むほどのメディアに囲まれたゴローちゃんは、たまに気の利いたコメントをしながらも、その大半は、いつもそっけない質疑応答を続けていた。その一方で、顔が知れた数人のメディアだけと接したときには、軽口や辛辣なジョークを織り交ぜた、以前と変わらない話ぶりと表情だったのが印象に残る。

　ヤマハのスタッフによると、やはりメディアとはいえ、見ず知らずの“多数”の中では、どうしても口をつぐみがちだというのだ。このようゴローちゃんの振る舞いから感じるのは、あれだけスター扱いされ、もてはやされる中で、心にもないリップサービスが苦手な不器用なラグビー少年の姿だ。この実直さを忘れなければ、ゴローちゃんは、どこにいっても心配ないはずだ。

　余談だが、2015年のW杯からのゴローちゃん人気を見て、ラグビー界から人気者を作る作法も学ばせてもらった。

　当時のラグビー（五郎丸）人気を支えた大多数は、イングランドでの戦いぶりをテレビで観戦した人たちだ。つまりテレビ画面の映像に惹きつけられたのだ。野球のように、静止画像のような投手と打者の姿を見慣れている人たちにとって、常に動き続け、画面の右端から左端へ駆け抜けていく選手が写されるラグビー中継は、選手の姿、表情、仕草をじっくり観察することは難しい。

　その中で、嫌というほど画面に映し出されたのが、ゴローちゃんだったのだ。他にアップで映される可能性があるのは、トライした選手か、せいぜいノックオンして気まずい顔をしたPRあたりだ。そのノックオンの多くはパスする側のミスでもあるのだが……。そして、このような選手の場合でも、キッカーほどじっくりと静止画像風の表情が放映されることはない。

　その、視聴者がじっくりと見つめることが出来る選手が、長身でイケンメン、7割ほどのキックが得点（成功）になり、一度聞いたら忘れない名前であれば、もう文句のないスターになれるのだ。

　日本協会は、これから日本代表のキッカーには、長身イケメン、珍しい名前の選手を探せばよい。

　大分余談が過ぎたが、まだ1シーズンはゴローちゃんはプレーをし続けるので、観戦が可能であれば、ファンの皆さんには是非スタンドで応援をしていただきたい。

　そして、ヤマハ発動機、桜のジャージーの選手たちは、彼の言葉を引き継いで欲しい。この極東の島国に、ラグビーを文化として根付かせることができるかは、あなたたちなしには不可能なことだ。もちろん、ゴローちゃん自身も、引退後は新たなポストで、ラグビーを応援してくれるはずだが、ピッチに立ち、戦う人たちが、最も訴える力を持つのは、どの競技でも不変の鉄則だ。