弛まぬ努力の成果強調「19歳にして体幹とバランス力は世界基準」

「小学校4、5年の子供達を指導する場合ですが、始めは親御さんが連れてきます。なぜこのトレーニングが必要なのか、という説明を最初にするのですが、理解できないケースも多い。一方で建英は10歳の時点で、大人やプロアスリート以上に自分に足りないもの、弱点を把握できていました。しっかりと課題に向き合っていた印象があります」

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　バルセロナの下部組織時代も日本にいる間は、木場氏のジムに足を運び、指導を受けていた久保。体幹と柔軟性の強化という当時の弱点改善に取り組む理解力は、幼少期からずば抜けていたという。

「弱点を把握する力があったからこそ、ここまで成長したとも言えるかもしれません。スペインの試合でもそうですが、ドリブルでの競り合いでもブレません。19歳にして、体幹とバランス力は世界基準だと思います。大きな怪我をしてから本格的に体幹トレーニングをスタートするアスリートが多い中、彼は怪我をする以前から真剣に取り組んでいます。柔軟性も高まってきました。足りないものや、弱点を把握する力、プロ意識が高い。それゆえに大きな怪我がいまだにない。それが建英の強みですね」

　愛弟子の成長に目を細めていた木場氏。新シーズン、日本サッカーの至宝はどんな成長を見せてくれるだろうか。