北中米ワールドカップ

　サッカー北中米ワールドカップ（W杯）の準決勝が15日（日本時間16日）に行われ、前回王者アルゼンチンがイングランドに2-1で逆転勝ちし、決勝進出を決めた。エースのメッシは全得点に絡む活躍を披露した中で、サッカー界最高栄誉とされるバロンドール受賞を巡る動向に反響が広がっている。

　メッシは0-1で迎えた後半40分、右サイドから中央へパスを送りエンツォ・フェルナンデスの同点弾を導くと、同アディショナルタイム2分に右クロスからラウタロ・マルティネスの逆転弾をお膳立て。母国を2大会連続で決勝へ導いた。

　今大会ではエムバペ（フランス）と並び、8ゴールで得点ランクトップ。大会通算ゴールでも単独トップに躍り出るなど、輝きを放つ。今大会で世界一になれば世界最高のサッカー選手に贈られる個人賞バロンドール受賞の有力候補として名前が挙がるのは自然な流れとなる。

　メッシは現在、米1部MLSのインテル・マイアミに所属。受賞対象は欧州外クラブの選手にも開放されているが、過去の歴史的には2023年のメッシ（インテル・マイアミ）のみと稀なケース。一部からこのケースが再び浮上するのか否かが話題に上がっていた中で、ネット上ではバロンドール公式サイト上で掲載された「理論上は誰にでも受賞のチャンスはある」の言葉が脚光を浴びた。

　スポーツ予測市場プラットフォームの「ポリマーケット・スポーツ」公式Xもこの事実に注目。X上の海外ファンからは「こうなることは分かっていた」「W杯優勝したら受賞間違いなしだな」「凄すぎて笑っちゃうよ」「マジで受賞しちゃうんじゃないの」「W杯で活躍したからといってバロンドールを受賞するべきじゃない」「つまりこれはメッシにあげるって言っているようなことだろ」などの反応が寄せられた。

　バロンドールは、フランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール」が1956年に創設。メッシは歴代最多となる通算8回受賞している。