「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」　日本選手権リレー

　陸上の日本選手権リレーは10、11日の2日間、MUFGスタジアム（国立競技場）で行われた。U16女子4×100メートル決勝では、CJAC（千葉）が46秒16の中学新記録で優勝。わずか3回のバトンパス練習で、見事日本一の座を手にした。

　森谷華美―石井空羽―森田菜々乙―竹沢明音羽のオーダーで出場したCJAC。

　号砲直後から1走の森谷が飛び出し、完璧なバトンパスで先頭争いに加わる。最後の直線は河南陸上クラブと一騎打ちとなったが、4走の竹沢が接戦を制してトップで駆け抜けた。4人そろって笑顔で記念撮影に納まり、最高の笑顔を弾けさせた。

　8月の全中女子100メートルで優勝した2走の石井が「ここまでできるとは自分も思っていなくて、嬉しい気持ちです」と語ると、3走の森田も「一緒に練習してくれた仲間や先生、家族のみんなに感謝の気持ちでいっぱい」と喜びを口にした。

　千葉を拠点にする混成チーム。互いの自宅が離れており、普段から全員で集まって練習することが難しい。特に今回は直前に台風25号に伴う豪雨により、千葉県内の道路が通行止めになった影響もあり、バトンパスの練習はわずか3回しかできなかったという。

　それでも従来の中学記録（46秒34）を0秒17更新する好タイムをマーク。「中学新は本当に速くて、本当に更新できると思っていなかった。仲間を信じたからこそ、達成できたと思います」（4走・竹沢）。4人の強い絆が、大舞台で輝いた。