井上尚弥VSカルデナス

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（122ポンド＝55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）と防衛戦を行う。3日（同4日）は会場近くのホテルで前日計量が行われ、井上が121.9ポンド（55.3キロ）、カルデナスも121.8ポンド（55.2キロ）でともにパス。囲み取材に応じ「いつも通り。平常心で戦う」と静かに闘志を燃やした。

　先着200人のファンに公開で行われた前日計量。カジノホテル「MGM GRAND」内の会場前には、開始1時間前には長蛇の列ができていた。多くの報道陣、ファンが歓声を上げる中、井上は体重計へ。先に計量していたカルデナスと13秒間のフェイスオフを行った。先にカルデナスが視線を外して対面は終了した。

　計量から約4時間後、日本メディアの囲み取材に応じ「リカバリーは日本で良く行っている焼肉屋さんのオーナーさんが来てくれている。凄く助かっています」と試合に向けて不安はない様子だ。

　この日、会場には井上と2度戦っている元世界5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）も姿を見せており、再会を果たした。「久しぶり感はありました」と喜び、ドネアが井上を絶賛していることを聞くと「ボクシングを知っている選手。そう言ってもらえると自分の自信になる」と話した。

　ボクシングの本場・米国ラスベガスでの久々の試合。モンスターとして注目を浴びる。ただ本人は「いつも通り。ラスベガスだからこういう試合をするとかではなく、日本でやっているパフォーマンスを求められているから、平常心で戦う」と冷静に本心を語った。

　井上は2021年6月以来、3度目となる本場ラスベガス上陸。海外開催は5度目だ。4度目の4団体同時防衛に成功すれば世界最多タイ記録。KO勝ちなら、元世界ヘビー級王者ジョー・ルイス（米国）を超える歴代単独最多の世界戦23KOとなる。