NTTドコモ presents Lemino BOXING、興行は「Leminoプレミアム」で有料生配信

　ボクシングの大橋ジムは25日、神奈川・横浜市内で会見し、6月19日に東京・大田区総合体育館でWBO世界ウェルター級2位・佐々木尽（八王子中屋）が王者ブライアン・ノーマンJr.（米国）に世界初挑戦することを発表した。過去に日本人世界王者のいない激戦階級。王者を日本に呼んだ興行主の大橋ジム・大橋秀行会長は交渉の一端を明かした。戦績は23歳の佐々木が19勝（17KO）1敗1分、24歳のノーマンJr.が27勝（21KO）2無効試合。

　大橋会長は興行主として感慨深げだった。「勝つのはもちろん、挑戦すら難しい階級。夢のようです」。ミニマム級からミドル級までの13階級では、過去に日本人世界王者がいない唯一の階級。辻本章次、龍反町、尾崎富士雄、佐々木基樹が挑戦したが、いずれも敗れた。佐々木で日本人5人目の挑戦となる。

　中重量級が盛んな米国はファイトマネーも高く、これまでは王者がわざわざ日本で試合をするメリットがなかった。交渉の裏側について、大橋会長は「相手陣営が1月の井上尚弥戦を見るために日本に来ていました。その時に（セミファイナルの）佐々木の試合を見ている」と説明。井上が共同プロモート契約を結ぶ米興行大手・トップランク社のマッチメーカーも一緒にいたという。

　相手陣営から法外な要求などはなく、「何度も何度も」と交渉を重ねた末に対戦合意。「佐々木の試合を見て『これなら大丈夫』という手応えがあったのかもしれません。そう来てもらえる方がこちらにはチャンスがあります」と推察した。日本で同級の世界戦開催は1989年12月の尾崎以来36年ぶりだ。