東日本新人王ライト級予選4回戦

　ボクシングの東日本新人王ライト級（61.2キロ以下）予選4回戦が22日、東京・後楽園ホールで行われ、山口聖矢（大橋）が栗原宗太郎（E＆Jカシアス）に初回3分4秒TKO勝ちした。幼馴染の世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）がリングサイドで観戦。秒殺KOで「調子に乗っちゃダメだよ」と釘を刺され、「優勝を狙わないと」と気を引き締めた。戦績は山口が3勝（2KO）1敗、栗原が1勝（1KO）1敗1分。

　タイミングよくぶっ倒した。初回終了間際、山口は距離が詰まったところでカウンター。右ストレートがドンピシャで突き刺さり、TKO勝ちを決めた。練習を積んできたジャブが効果を発揮し「やっているうちに（右が）当たるかなと思っていた。倒してもすぐに行かなきゃって感じではなく、冷静でした」と汗を拭った。

　自身は元Jリーガー。この日は米ラスベガスの防衛戦に向け、渡米を控えた井上が弟の前WBA世界バンタム級王者・拓真（大橋）とリングサイドで観戦。山口はグータッチを交わした。「『頑張れ』という気持ちをもらったので、『ありがとう』と返した」。取材中に井上が現れ「調子に乗っちゃダメだよ。帰ったら練習」と冗談交じりに笑顔でチクリ。「お疲れ！」と労われた。

　山口は「心置きなくラスベガスの試合を応援できるのでよかったです。『頑張れ』と言ってくれたし、優勝しないといけない」と後押しを喜んだ。