防御率3.43の一方で…予測防御率が6.40にも達する理由

　今季から大リーグのオリオールズに加入した菅野智之投手は、先発ローテーションの一員としてシーズンに入った。ここまで4試合に先発し2勝1敗という成績で一角を守り、高く評価する声が上がる一方、投球内容を表すデータを見ると“危険な兆候”も見え隠れしている。

　菅野は17日（日本時間18日）のガーディアンズ戦に先発し、7回を5安打2失点に抑えた。ハイクオリティースタート（7回以上を自責点2以下）に分類される好投は高く評価されている。MLB公式サイトは「各チームで序盤に輝いた新入団選手」を紹介する記事で、オリオールズからは菅野を取り上げた。

「スガノはMLBの新人とされるかもしれないが、彼の投球は新人らしくない。なぜなら、この35歳の日本人右腕投手は、12月にオリオールズと1年1300万ドルの契約を結ぶ前は、日本プロ野球で最も輝かしい成績を残した投手の1人だったからだ」とし、ガーディアンズ戦についても「自身最高の投球」とたたえた。

　ただ投球内容を見ると、このまま成績を伸ばすのは難しいのではないかというデータが並ぶ。MLB公式のデータサイト「ベースボール・サバント」では、菅野の投球を失点や勝ち星ではなく、内容で評価している。そうした評価基準で見ると、多くの部門で下位に低迷しているのがわかる。

　特に対戦打者から三振を奪った割合を示す「K％」が9.2％にとどまり、これは大リーグ全体の下位1％に位置する。日本でプレーした昨季は18.3％あったことを考えると、大幅に下降している。他にも空振り率17.1％は下位7％、直球の平均球速92.2マイル（148.3キロ）も下位21％に位置する。予測被打率は.319、浴びた打球の速度や質、打席結果から算出する予測防御率は6.40にも達する。

　実際の防御率3.43との3点近い差は、運の要素が強いという見方もできる。ここからどのようにして挽回していくだろうか。