現地22日にG1サウジカップが発走

　海外競馬のG1サウジカップ（ダート1800メートル）が22日（日本時間23日未明）にサウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で発走となる。総賞金2000万米ドル（約30億円）、1着賞金1000万米ドル（約15億円）という世界最高賞金競走に、今年は日本ダート最強馬フォーエバーヤング（牡4・矢作）が参戦。最大のライバルは芝G1で10勝を誇る香港のロマンチックウォリアー（騙7・シャム）だ。初のダート挑戦に向けて最終追い切りを敢行。香港ジョッキークラブ公式Xが動画を公開すると、ファンの見解は「大丈夫」「オッズ以上の走りはできない」など二分している。

　パワフルに駆け抜けた。現地ダートコースで行われたロマンチックウォリアーの最終追い。鞍上の手はほとんど動くことはなかったものの、単走で軽快にストライドを伸ばした。普段は芝での追い切りがほとんどの同馬。環境の変化も感じさせない動きだ。

　香港ジョッキークラブ公式Xが動画を公開すると、海外ファンは好感触のようで「馬、もしくは貨物列車か」「経験を積んだベテランのようね。プロの競走馬」「いい感じ」「世界に実力を見せつけてくれ」「ロマンチックウォリアーはドバイのダートコースよりもサウジアラビアの馬場の方が動きがいいね」といった反響が寄せられた。日本人ファンからも「これは大丈夫」「パンサラッサも勝ったくらいだからサウジのダートも問題ないでしょ」といった声が上がっている。

　ただ、昨年のケンタッキーダービー、ブリーダーズカップ・クラシックという世界の最高峰ダートG1で連続3着に入ったフォーエバーヤングをはじめ、ラムジェット、ウシュバテソーロ、ウィルソンテソーロといった強力な日本馬が相手だけに、ネット上では「今回に関してはオッズ以上の走りは出来ないと思うんだけどな。馬場をこなせてもあのハイペースを追走できるのか？」「ロマンチックウォリアー、あっさり飛んでも驚かない」「そもそもエバヤンのほうが能力が上では？」など、懐疑的な見方も広がっている。