ゲーム、アニメ、SNS…新女王の現代的嗜好を米老舗誌が特集「Z世代の王者」

　テニスの4大大会・全豪オープンは26日、女子シングルス決勝で世界ランク4位・大坂なおみ（日清食品）が同6位ペトラ・クビトバ（チェコ）を7-6、5-7、6-4で破り、日本人初優勝。全米オープンに続く連覇を達成し、男女を通じてアジア人で初となる世界ランク1位になることが確定した。かつて人気アニメ「ポケモン」のテーマソングを会見で引用して話題を呼ぶなど、天真爛漫なナオミ節をトレードマークとする新女王に、米メディアは「ジェネレーションZの王者」と注目している。

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　世界中のメディアが大坂のNO1奪取を報じる中、米スポーツ界で最も権威を持つ雑誌「スポーツ・イラストレイテッド」も「ナオミ・オオサカ、次なるテニス界の女王が全豪オープン優勝でスーパースターの座を確実なものとする」という見出しで特集。記事では「ナオミ・オオサカはジェネレーションZのチャンピオンだ」と評した。

　米国では60年代から70年代生まれの世代を「ジェネレーションX」と呼び、「ジェネレーションY」「ミレニアル世代」に続き、90年代後半から2000年代に生まれた世代は「ジェネレーションZ」と定義されている。幼少時からインターネット、コンピューターに慣れ親しんだ新世代の象徴として「Naomi Osaka」が君臨するというのだ。

「彼女は昨年インディアンウェルズで初タイトルを手にした後、彼女は自分自身をケーブマン・スポンジ・ボブを引き合いに出した。その後、数か月間オーバーウォッチについての（SNSの）投稿を行った」

　特集では、世界的な人気を誇るアニメキャラや人気対戦型ゲームへの愛情を隠さない大坂の素顔を紹介した上で、かつて記者会見でポケモンのテーマソングからコメントを引用した天然エピソードにも再びスポットライトを当てている。