田臥以来日本人2人目のNBAデビュー飾る

　米プロバスケットボールNBAのグリズリーズの渡辺雄太は27日（日本時間28日）のサンズ戦で念願のNBAデビューを果たした。2004年にサンズでプレーした田臥勇太（現栃木）以来、日本人2人目の偉業を果たした24歳は第4クオーター（Q）に華麗なプレーでファウルを誘発。記念すべき初得点につなげたが、地元紙記者も「ナイススピン」と称賛している。

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　プレシーズンの活躍が認められた渡辺は下部リーグに所属しながら、NBAでも45日間選手登録できる「ツーウェイ契約」をグリズリーズと結んでいた。そして、運命の瞬間は第4Q残り4分31秒の時点で訪れた。ウェイン・シェルドンと交代でNBA公式戦のコートに立った。

　最大の見せ場はリバウンドを2つもぎ取った後、残り1分36秒だ。右サイドでパスを受けると果敢に仕掛ける。一瞬フェイントを入れた後にドリブル開始。そして、華麗な反転を見せた後、左手でシュート。マーカーのトニー・ダニエルスにファウルで阻まれ、シュートはリングに惜しくも弾かれた。

　地元紙「メンフィス・フライヤー」のマット・プレストン記者は渡辺がデビュー戦に見せたアグレッシブなアタックをツイッターで称賛。一連のプレーの動画とともに「ユウタ・ワタナベがフープへのナイススピンでファウル誘発」と高く評価している。

　渡辺はフリースローを2本とも成功。4分31秒のプレータイムで2得点、2リバウンド。試合は117対96でグリズリーズが勝利。日本バスケットボール界に渡辺が新たな歴史を刻んだ。