レンジャーズ戦に「2番・DH」で先発

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は12日（日本時間13日）、敵地レンジャーズ戦に「2番・DH」で先発出場。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手に並ぶ、ア・リーグ最多の19号本塁打を放った。リーグMVPに輝いた2021年と同じく68試合目での19号。年間だと45本塁打ペースとなった。敵地実況席からは「モンスター級本塁打だ！」「このバットフリップを見てくださいよ」と驚きの声が上がっていた。

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　打った本人も確信の一発だった。4-5と1点を追う7回1死走者なし。大谷はアンダーソンが投じた内角低めの速球を完璧に捉えた。打球はセンターの頭上をはるかに越える飛距離459フィート（約139.9メートル）、打球速度114.1マイル（約183.6キロ）の凄まじい一発に。試合を振り出しに戻した。大谷は打った瞬間にバットをバットを放り投げ、打球を見つめながらゆっくりと一塁へ向かった。

　これには敵地実況席も驚くしかない。試合を中継していた米テキサス州地元局「バリー・スポーツ・サウスウェスト」の実況デイブ・レイモンド氏は「同じ位置に投げられた球をオオタニがかっ飛ばした。これは2階席へのモンスター級本塁打だ！」と仰天。解説クリストファー・ニコースキー氏も「真ん中付近への速球。このオオタニのバットフリップを見てくださいよ。彼はその前の判定に不満を示していましたからね」と、直前の投球の様子と合わせて伝えていた。

　6月を得意とする大谷。今季も試合前まで11試合で打率.400、5本塁打、12打点。OPSは驚異の1.327だった。この本塁打で、負傷により戦線離脱している昨季のMVPジャッジに並んだ。この日発表されたオールスター戦（7月11日、シアトル）の中間発表でも、大谷はア・リーグ指名打者部門で92万4182票を獲得。リーグ全体でもトップに立ち、DH部門2位のブルージェイズ、ブランドン・ベルト内野手（20万5659票）には約72万票の大差をつける人気ぶりだった。