特別指定選手制度により渋谷VS横浜の一戦で対戦が実現

　冬場のBリーグは秋と冬にない魅力がある。それは特別指定選手の活躍だ。

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　特別指定は13名の登録制限を超えて、2名まで別枠で登録できる制度。卒業間近の大学4年生がこの制度を使って契約するケースが一般的で、大学3年生以下の選手が“インターンシップ”的に活用する例も多い。米須玲音（現日本大1年）や後述の河村勇輝（東海大2年）のように、大学入学前からB1のコートに立った選手もいる。

　2月2日のサンロッカーズ渋谷×横浜ビー・コルセアーズ戦では、“福岡第一高の同級生対決”が実現した。

　小川麻斗（日本体育大2年）は176センチ・77キロのシューター。昨季もライジングゼファー福岡の特別指定でコートに立ち、B2ではあるが1試合平均16.5分のプレータイムを得ていた。今季はB1渋谷でチャンスを掴んでいる。

　河村は172センチ・68キロのスピードスター。高3の全国大会を終えた直後、小川より1年早く、2019-20シーズンに三遠ネオフェニックスで衝撃的なB1デビューを飾っていた。昨季と今季は横浜の一員として試合に出場しており、すでにプロ3シーズン目だ。

　小川と河村は福岡第一高のダブルガードとして、2018年と19年のウインターカップ連覇に大きく貢献している。大学2年生、20歳になった2人による直接対決が、2日の墨田区総合体育館で実現した。秋の関東大学リーグで対戦しているものの、プロでは初の顔合わせだ。

　河村がまずコートに入った。第1クォーター残り5分27秒のタイムアウト明けに起用されると、直後のオフェンスで早速レイアップを沈める。渋谷のエースキラー・関野剛平を振り切る鮮やかなドライブだった。

　小川も第2クォーター開始と同時にコートに入った。マッチアップの相手はもちろん河村だ。小川は負けじと残り8分43秒に3ポイントシュートを沈め、直接対決では先手を取った。

　小川はコートイン直後のやり取りをこう振り返る。

「（軽い感じにやや高いキーで）『よろしくね?』みたいなことは言われました」

　河村もこう述べていた。

「コートに入った時は（低くて太い声音で）『おう』みたいな感じでした」

　それぞれの口真似がよく似ていて、2人で過ごした時間の長さが伝わってきた。