ラグビーのコラム一覧

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  結婚、コミュニティ運営、指導者の夢　女子ラグビー鈴木彩香が引退後も切り拓く道

  2023.01.26

  7人制、15人制と2枚の日本代表ジャージーでトップ選手として戦ってきた鈴木彩香さんが1月20日、東京・丸ビルで引退会見を行った。所属チームのアルカスクイーン熊谷（アルカス熊谷）も離れること、そして昨年末に入籍したことも明らかにして、現役時代に立ち上げたウィメンズ・ラグビー・コミュニティ（WRC）の運営を軸とした新しい道を走り出す。小学生時代からタグラグビーで活躍して、競技に携わった時間は25年に及ぶ。女子ラグビーの実力も人気も低迷する時代から、7人制が五輪種目入りして脚光を浴び、15人制でも世界ランキング5位のオーストラリア代表らを倒すなど躍進する時代を駆け抜けてきた。そんな女子ラグビーのパイオニアが、四半世紀にわたり熱中してきた楕円球への思い、そして自らが切り拓いてきた競技の現状と未来について語った。（取材・文＝吉田 宏）

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  「ラグビーをさせたくない空気」に強豪校も危機感　中学年代で競技人口が減る要因とは

  2023.01.13

  102回目を迎えた全国高校ラグビー大会は、東福岡の6大会ぶり7度目の優勝で幕を閉じた。花園を舞台に強豪同士が激突する一戦がラグビーファンの注目を集めた一方、今大会では鳥取・倉吉東が対戦校のメンバー不足により県予選を1試合も戦わずに全国出場を決めるなど、参加校不足もクローズアップされた。高校年代の競技人口減少が指摘されるなか、日本ラグビー発展のためにすべきことは何か。後編では花園常連校を率いる指導者にも話を聞き、各地で向き合っているさまざまな問題や解決法を探った。（取材・文＝吉田 宏）

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  揺れる高校ラグビーの土台　予選参加“3チーム以下”が7県、深刻な出場校＆部員数の減少

  2023.01.13

  102回目の“花園”――全国高校ラグビー大会は1月7日、東福岡の6大会ぶり7度目の優勝で幕を閉じた。今季も多くの熱戦、激闘が繰り広げられたが、華やかな強豪同士の戦いの一方で、都道府県予選では対戦校のメンバー不足により鳥取・倉吉東が県予選を1試合も戦わずに花園出場を決めるなど、参加校不足、部員減少に苦しむチーム、地域も増えている。日本ラグビーが発展するための基盤でもある高校ラグビーは、これからどうなるのか。前編では、当事者となった倉吉東の岩野竜二監督をはじめ、参加校不足や部員減少に苦しむ地域からの花園出場校の監督に、その実情や問題点、これからの挑戦について話を聞いた。（取材・文＝吉田 宏）

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  「0-102」の大敗から再出発　石巻工ラグビー部が失敗から学び、見出す夢への可能性

  2022.12.17

  居ても立ってもいられなかった。12月11日、ラグビー元日本代表主将の菊谷崇氏とリーグワン・横浜キヤノンイーグルスのスクラムハーフ（SH）天野寿紀は東北新幹線に飛び乗り、三陸の街・石巻を目指した。

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  W杯4強のカギはリーグワンにあり？　リーチの言葉から探るラグビー日本代表強化の道

  2022.12.16

  昨季誕生したラグビーの国内最高峰を争うジャパンラグビー・リーグワンは、12月17日に2シーズン目のキックオフを迎える。5月20日の決勝戦まで国内最強を懸けた戦いが続くが、今季は大会後の9月にワールドカップ（W杯）フランス大会が待ち受ける特別なシーズン。前回大会のベスト8超えに挑む日本代表だが、今秋のテストマッチではW杯でも対戦するイングランド、そして開催国フランスらに3連敗と厳しい結果を突きつけられた。開幕までに残された9か月での巻き返しのためには、国内最強リーグを強化に結びつける必要もある。2008年の代表入りから15シーズンにわたり日本代表を牽引してきたFL（フランカー）リーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）の言葉を通じて、国内最強リーグが日本代表のW杯4強入りに果たすものは何かを読み解く。（取材・文＝吉田 宏）

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  創部64年目でなぜ躍進？　大学選手権初出場、東洋大ラグビー部が貫く“凡事徹底”の精神

  2022.12.09

  全国大学ラグビー選手権は12月11日に東京、大阪の2会場で3回戦の4試合が行われる。すでに11月19日に開幕している同選手権だが、今週末からは関東大学対抗戦、同リーグ戦、関西大学リーグのシード勢が登場。帝京大の連覇か、阻止するチームがあるのかに関心が集まるなかで、東洋大は創部64年目で初の選手権に挑む。

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  W杯優勝候補が仕掛けた“日本封じ”の罠　欧州遠征2連戦で得た学びと8強突破への宿題

  2022.11.26

  日本代表は秋のヨーロッパ遠征を2戦2敗で終えた。来年9月に開幕するワールドカップ（W杯）フランス大会へ向けた“プレ・イヤー”最後の2試合で世界トップクラスの相手に挑んだが、本大会でも対戦するイングランド（世界ランキング5位）に13-52、W杯開催国フランス（同2位、日本は同10位）には17-35と実力差を見せつけられた。日本代表を知り尽くすイングランド代表エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）、そしてW杯優勝候補のフランスに日本代表の撃退方法を見せつけられた2試合は、同時に桜の戦士たちにとっては来年9月に向けた“宿題”をもらう苦杯でもあった。目標に掲げる2019年日本大会でのベスト8超えのために、ヨーロッパで得た学びとはどんなものだったのだろうか。（取材・文＝吉田 宏）

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  W杯同組イングランドと4年ぶりに激突　エディーHCが警戒する“古巣”日本の武器とは

  2022.11.12

  ラグビー日本代表のヨーロッパ遠征第1戦となるイングランド戦は、ロンドン近郊のトゥイッケナムで現地時間12日にキックオフを迎える。10日には両チームがメンバーを発表して、臨戦モードが高まっている。来年9月に開幕するワールドカップ（W杯）フランス大会プールDで、9月17日（日本時間18日）の対戦が決まっている両国だが、イングランドを率いるエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）が今回の一戦に向けたオンライン会見に応じた。2015年W杯まで日本代表を指揮して、桜の戦士たちを知り尽くす指揮官。前週には、同じくW杯同組での対戦が決まっているアルゼンチン代表に29-30と、同カード13年ぶり、ホームでは16年ぶりに敗れるなど強化に腐心するなかで、“古巣”との激突へ意気込みを語った。（取材・文＝吉田 宏）

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  “最強軍団”NZに7点差惜敗の真相　ラグビー日本代表、数字が示す進化とW杯への課題

  2022.11.02

  ラグビー日本代表は4年ぶりの対戦となったニュージーランド代表“オールブラックス”を、31-38と追い詰めた。ノンテストマッチで行われたオーストラリアA代表相手に、最終戦で52-48とようやく1勝を挙げた3連戦から2週間で、過去6戦全敗している“最強軍団”に1トライ1ゴール差という過去最少の接戦を演じてみせた。敵地で挑むイングランド戦（現地時間12日／トゥイッケナム）、フランス戦（同20日／トゥールーズ）、そして10か月後に待つ8強突破を目指すワールドカップ（W杯）フランス大会へ向けて、日本代表が目指すラグビースタイルを、オールブラックス戦の戦いぶりとゲームデータから読み解く。（取材・文＝吉田 宏）

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  肌色の違いを感じた少女時代　大竹風美子に自信を与えた、ラグビーの“多様性”が持つ力

  2022.10.28

  7人制ラグビーの女子日本代表“サクラセブンズ”で活躍する大竹風美子は、高校まで陸上の七種競技の選手として活躍すると、ラグビーに転向後も恵まれた身体能力を生かし、一気にトップ選手の座へと上り詰めた。ナイジェリア人の父と日本人の母の間に生まれ、スポーツを通して輝きを放った青春時代。異なるルーツを持つからこそ味わった苦難と、多様性の時代に自らに“誇り”を抱かせてくれたラグビーの持つ力について語ってくれた。（取材・文＝吉田 宏）

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  「未来の女子ラグビーのために」　7人制代表・大竹風美子が語る“日の丸を背負う”責任

  2022.10.27

  7人制ラグビーの女子日本代表“サクラセブンズ”で活躍する大竹風美子が、「THE ANSWER」の単独インタビューに応じ、9月9日から11日に南アフリカ・ケープタウンで行われた7人制ワールドカップ（W杯）までのチーム、自身のこれまでの足跡や、今後のチャレンジへ向けた意気込みを語った。大竹がターゲットに掲げるのは2年後に待つパリ五輪。“故郷”東京での五輪を大会直前の怪我で逃した悔しさを晴らす舞台にもなる。陸上七種競技のトップ選手から高校3年でラグビーのキャリアをスタートさせ、今や日本代表に欠かせないメンバーへと成長した23歳。前編ではラグビーに懸ける思いや、日本代表として戦う責任について熱く語った。（取材・文＝吉田 宏）

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  ラグビーW杯まで11か月、日本代表の現状は？　“1.5軍”豪州戦で見えた列強打破の条件

  2022.10.20

  日本代表はオーストラリアA代表との3連戦を終えた。いよいよ10月29日のニュージーランド代表戦（国立競技場）から、11月12日のイングランド代表戦（ロンドン）、同20日のフランス代表戦（トゥールーズ）と強豪とのテストマッチ3連戦が始まるが、日本は今回、代表予備軍という位置づけのオーストラリア“A代表”に2連敗を喫して、14日の最終戦でようやく52-48と初勝利を挙げた。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）の下、来年9月に開幕するワールドカップ（W杯）フランス大会でのベスト8突破へ挑む日本にとって、重要な試金石となる秋の6試合。前半戦を折り返した桜の戦士たちは今、11か月後の祭典へ向けて、どんな立ち位置にあるのか。オーストラリアA代表との3試合の戦いぶりから、ジェイミージャパンが目指すラグビーと強化の現状を検証する。（取材・文＝吉田 宏）

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  日本ラグビーは「独特な世界」　社員選手かプロ転向か、揺れる若手選手のキャリア選択

  2022.10.14

  将来的なプロ化も視野に入れた変革を目指す日本ラグビー界での代理人ビジネスの現状を、これまで2回にわたり紹介してきたが、最終回は日本人選手のプロ契約に関わる課題をチーム、エージェントらに聞いた。若手や、これからリーグワン入りを目指す大学生ら日本人選手からもプロ契約を求める声が高まっているが、そこにはセカンドキャリアなども踏まえた日本ラグビーの、将来への懸念材料や課題が浮かび上がる。（取材・文＝吉田 宏）

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  年俸1億円超えも「珍しくない時代」　日本ラグビーで進む高騰化と“カテゴリA”の問題

  2022.10.11

  日本のラグビー界でも存在感を高めているエージェントビジネス。前編では、実際に日々どのような仕事をしているのかを当事者の話を中心に聞いたが、中編ではプロ化が進むなかで起きている選手年俸の高騰化の問題に焦点を当てる。その背景として、今年1月に誕生した国内最高峰リーグ「リーグワン」の選手規約の1つ、「カテゴリA」を指摘する声が高まっている。（取材・文＝吉田 宏）

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  日本ラグビー、代理人業の実態　外国人選手では「乱立状態」、関係者が警鐘鳴らす理由

  2022.10.08

  日本のラグビー界は変革期を迎えている。2019年ワールドカップ（W杯）日本大会では代表チームが初のベスト8入りを果たし、今年1月には国内最高峰の大会としてリーグワンが誕生。従来の企業スポーツから段階的にプロ化へと進む方向だ。W杯の成功も後押しして海外トップ選手の参戦も後を絶たず、プロ希望の日本選手も増えている。このような流れの中で存在感を高めているのが、選手の代理人を務めるスポーツエージェントだ。

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  フランスW杯4強へ、残り1年でやるべきこと　日本代表ジョセフHCが語る躍進のシナリオ

  2022.09.08

  フランスで開催される2023年ラグビーワールドカップ（W杯）開幕まで、9月8日であと1年となった。2019年の日本大会で史上初のベスト8進出を果たした日本代表は、5日から候補メンバーを集めて大分で合宿をスタート。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）の下で、再び世界を震撼させるために強化を加速させる。W杯での新たなターゲットは、前回大会を上回る“8強超え”。新型コロナウイルスによる強化活動の停滞という苦難を乗り越えて、未踏の高みに挑む指揮官が、1年後に迫る本大会への思いと、現状の課題について語った。（取材・文＝吉田 宏）

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  日本ラグビーとの違いは「やったれ！」精神　渡仏した女子選手が見た強豪フランスの姿

  2022.08.25

  フランスリーグでの挑戦を続ける元7人制＆15人制女子日本代表の冨田真紀子。前編では、女子選手として異例の挑戦に踏み切った思いや現地での生活について聞いたが、後編では自ら体感したフランスラグビーの実力や魅力を語ってもらった。同時に、来年に迫る男子15人制ワールドカップ（W杯）フランス大会での初優勝が期待される同国代表について、リエゾンスタッフとして日本遠征に同行した際に感じた世界一流チームの凄さについても話を聞いた。（取材・文＝吉田 宏）

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  出版社社長でラグビー協会の仕掛け人　異色の指導者が“原石”発掘に情熱を注ぐ理由

  2022.08.10

  日本ラグビー協会の才能発掘プロジェクトTID（Talent Identification／人材発掘・育成）ユースキャンプの一環として、2018年から始まった「Bigman & Fastman Camp（ビッグマン＆ファストマンキャンプ）」が、7月27日からの3日間、長野・菅平で行われた。名称の通り、体の大きな選手や小さくても足の速い選手など一芸に秀でた選手を集めて、育成しようという試み。「THE ANSWER」でも2019年12月に紹介したキャンプだが、このユニークな合宿を立ち上げ、今でも陣頭指揮を執る日本協会リソースコーチ、通称ゴリこと野澤武史マネージャーに、プロジェクトに込める思いを聞いた。グラウンドを離れれば山川出版社社長という異色の指導者。いわゆるエリート選手ではない高校生たちを、どうラグビーに引き留め、さらに可能性に磨きをかけていくのか。この取り組みには、名もなき原石たちへ“ゴリ”が注ぐ無償の愛情が詰まっている。（取材・文＝吉田 宏）