審査、ビザ取得、資金…積み重なる課題

　長崎の穏やかな風景の中で育った1人の女性が、世界最高峰の舞台に挑む。チアリーディングに魅了され、働きながら夢を追い続けていた橋詰愛さん（26）。目指すのは米プロフットボールリーグ（NFL）のチアリーダーだ。合格率5％以下の狭き門。課題はいくつもあるが、周囲のサポートを力に大舞台に向かって進み続ける。（前後編の後編）

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　試験は過酷だ。橋詰さんが今年挑戦するマイアミ・ドルフィンズのオーディション。「何百人も受けて、受かるのは1～5％です。毎年、現役のメンバーも受け直さないといけない厳しい世界です」と語る。「1次審査がフリースタイル。ランダムで音楽が流れて、その曲に合わせて瞬時に踊る審査です。まだ経験が浅いので心配ですね」と不安を口にした。

　強みは、しなやかでセクシーな表現力。ヒップホップ、ジャズ、ラテンといった多様なジャンルの練習に励み、ターンやジャンプなどのテクニックを磨く毎日。ウォーキングやヘアメイク、英語での面接対策まで、求められる準備は多岐にわたる。

　大舞台に立つまでの壁は高く厚い。ダンスや英語力に加えて、アメリカで活動するためのアーティストビザ（O-1B）の取得が必要だ。「アメリカの弁護士をつけないと難しいとは言われていて。自分がどれだけ有名かとか、評価されているかというのを証明しないといけない」。自身の実績を示す推薦状を集め、膨大な書類を英語で整える必要がある。

　渡航前にかかる弁護士費用や、現地での生活費、車の購入費など、年間で1000万円程の負担が見込まれる。今年の3月からはインフルエンサーの事務所に所属した。「これまではTikTokでライブ配信をやっていましたが、今後は他のライバーの子のサポートをするマネジャーを行っていきます」。自身が担当する配信者が活躍するほどお金がもらえる、成果報酬に近い仕組み。資金面の課題に向き合う中で、スポンサー探しにも取り組んでいる。