フィギュアスケート国別対抗戦でSP、フリーともに自己ベスト更新

　フィギュアスケートの国別対抗戦が19日まで行われ、日本は米国に次ぐ2位だった。上位進出の原動力となったのがペアでショートプログラム（SP）、フリーともに自己ベストを更新した“りくりゅう”こと三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）。疲れの残るはずの今季最終戦で会心の演技を披露した。世界選手権も制した2人の強さは、一見控えめな「ケガをしない」という目標がもたらしている。（取材・文：THE ANSWER編集部：宮内 宏哉）

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　最後はヘトヘトだった。前日のSPで自己新となる80.99点を記録。この日のフリーでは序盤にサイドバイサイドの3回転トウループ―2回転アクセル―2回転アクセルの連続ジャンプを決めると、東京体育館は歓声に包まれる。持ち前の高さある美しいリフト、スロージャンプも決めてフィニッシュ。スタンディングオベーションとなる中、2人はともにリンクに手をつくほど。疲労に打ち勝って145.06点をマークした。連日の自己ベスト更新だ。

　リンクから降りる際は、疲れの残る木原の腕を三浦が引っ張って行った。「かおちゃん（坂本花織）に『大型犬の散歩』って言われました」。取材に三浦は笑って明かし、隣の木原は「正直、今日は早い段階で僕の方が足に来てしまったんですけど、チームメート、観客の皆さんの応援で何とか滑り切ることが出来た」と喜んだ。

　名実ともに世界屈指のペアとなった2人。今季掲げていた目標は「ケガをしない」。一見控えめに見えるが、世界のトップを獲るための根拠ある目標だ。

「ケガをしなかったので安定して練習をすることができ、その技術を積み重ねられた。ケガをするとマイナスに戻ってしまうし、以前のレベルに戻すことだけに集中しないといけない。今季は細かいケガはあったけれど、離脱するような大きなケガをすることはなかったので」（木原）

　今季は前半戦で苦しみながらも、全日本選手権をきっかけに浮上。練習を重ねられたからこそ、2大会ぶり2度目の世界選手権優勝に辿り着いた。体力的に厳しい中で迎えた最終戦。日本代表に24ポイントをもたらす大活躍で今季を締めくくった。フリーの得点として目指すところは150点台。三浦は「一つの抜けがありながら自己ベストを出せたので、夢じゃない」と目を輝かせた。

　2019年にペアを結成。「自分たちはいろいろ苦労があって、ようやく巡り合えたパートナー」という木原は、長い時をともに過ごしてきたからこそ、「楽しむ」大切さを知る。「いろいろ慣れてしまうと新鮮さがなくなり、当たり前になってしまう。気付けば結果を求めすぎて2人で滑れる嬉しさ、楽しさを忘れてしまっていた。僕たちにとって楽しさって言うのは、そういう事なのかなと思います」。ケガをせず、楽しさも忘れない。重要な2つの学びを得て、勝負のオリンピックシーズンに向かう。