スポンサーも戦術などの口をはさむことは認められない

　チームやローカルのリーグのスポンサーは「リトルリーグがチームワーク、スポーツマンシップ、フェアプレーの価値を地域の子どもたちに伝え、彼らがいつの日かこれらの価値を使って良き市民になることを支援すること」と定義されている。スポンサーだからといって、リーグの運営、コーチの人選、どの選手をチームに入れるか、戦術などに口をはさむことは認められない。

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　例えば、地元で経済力のある人物が、大金を寄付する代わりに、自分の子どもを一番強いチームに入れるように求めたり、先発投手として起用するようお願いしたりすることなどが防ぐためのルールでもあると言えるだろう。

　話はややずれてしまうが、オリンピックでは、開催時期や競技時間の決定に、巨額の放送権料を払っているテレビ局の意向が反映されている。選手たちが良いコンディションで競技できるかよりも、収益の確保が重視されている。

　リトルリーグ機構は、ローカルスポンサーに「運営、チーム編成、戦術に決して口出ししないこと」を求めているのだから、今後のリトルリーグワールドシリーズの放送権契約でもこれを徹底してほしい。そうでなければ、子どもたちのプレーを搾取するだけのものになってしまうのではないか。