ブリティッシュコロンビア大に通う23歳・杉本寛斎に熱視線

　3日後に迫ったプロ野球ドラフト会議（22日）に、太平洋の向こう側から“隠し玉”が浮上した。カナダ有数の名門大学、ブリティッシュコロンビア大に在籍する23歳・杉本寛斎投手。巨人、日本ハムなど、複数のNPB球団が今夏の日本遠征で視察した。投げては最速158キロ、打っても打球速度170キロ超という二刀流プレーヤー。中学卒業後に海を渡った187センチ、107キロの未完の大器に熱視線が注がれている。（前後編の前編、取材・文＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　15歳の春。グラブとスパイクに「プロ野球選手になる」という夢をまとめてバッグに詰め込み、単身、海を渡った少年が8年の時を経て、夢の境界線に立っている。

　杉本寛斎。カナダの歴代首相らを輩出する名門ブリティッシュコロンビア大に在学する23歳。

　187センチ、107キロ、体脂肪率9％というアスリート体質。投げては最速158キロ、打っても打球速度170キロ超。投打で非凡なポテンシャルを発揮する大器は「菊池雄星選手の本で『期待値を下げておくことで、もし本当に起きたら嬉しくなるし、失敗しても大丈夫と思える』という言葉を読んだ。『Lower the expectations』。今、自分にできることをやっていこうと思っています」と、自然体で“10.22”を待っている。

　高校から単身カナダに渡り、クラブチームでプレー。高3から本格的に投手に挑戦した。米アリゾナ州の短大ヤバパイカレッジからブリティッシュコロンビア大に編入した。

　2シーズン目の昨季（2025-26年シーズン）は野手に挑戦。主に1番を任され、出場51試合で打率.335、3本塁打、34打点、OPS.858に16盗塁という成績を残し、二刀流の可能性も開いた。

　夏に日本遠征で登板した試合には巨人、中日、日本ハム、ロッテ、オリックス、楽天、アストロズなどMLBを含めた複数球団が視察したという。

　そのポテンシャルは野球関係者も認めるところだ。MLB、NPBなど数多くの投手と交流があり、指導したアマチュア選手が毎年ドラフト会議で指名されている野球アカデミー「NEOLAB」に、帰国時に通い、定期的にスキルアップを重ねてきた。実際に指導した内田聖人代表は、こう証言する。

「弊社で実施したフィジカル測定では、NPB選手を含む過去の全測定対象者の中でトップの数値を記録しました。カーブ、カットボール、スプリットそれぞれの質も高く、日本の大学にいたら間違いなくドラフト上位候補に挙がる逸材です」