敵地パドレス戦でファインプレー

　米国で“大谷翔平2世”として注目を集めた22歳の超逸材が、スーパーキャッチで観客を沸かせた。22日（日本時間23日）、敵地でパドレスと対戦したロイヤルズの22歳ジャック・カグリオーン外野手が大詰めの場面で驚異のホームランキャッチ。米ファンから「これは予想外だった」「子供みたいに上下にジャンプするのがいいね」といった反響が寄せられている。

　目いっぱい体と手を伸ばした。2-2と同点で迎えた8回のパドレスの攻撃。1死一塁の場面でメリルの打球は右中間に高く上がった。右翼手のカグリオーンはフェンス際まで走り、ボールが落下してくるタイミングを見計らってジャンプ。ボールはフェンスを越えていたが、カグリオーンの伸ばした右手のグラブに収まり、アウトとなった。カグリオーンは右手のグラブを掲げてキャッチをアピール。パドレスファンのため息を誘った。

　MLB公式Xは「ジャック・カグリオーンの（本塁打）強奪」とつづって動画を公開。試合は2-3とサヨナラ負けを喫したものの、米ファンからは驚きと称賛の声が相次いだ。

「守備ですでに頭角を現している。このリーグで偉大な選手になるだろうね」
「優れた守備」
「ワオ！これは予想外だった！」
「悔しい敗戦だったとはいえ、ジャックがこのように見事なプレーをしたのは素晴らしいことだ！」
「ちょっと待って。彼は守備に問題があると聞いていたけど？」
「この男が外野手になったのは、ほんの数か月前だよ」

　ただ、飛び出していた一塁走者に気付くのが遅れたため、一塁への返球はセーフに。「セレブレーション（のポーズ）をしなければダブルプレーのチャンスだったのに。笑」「素晴らしいプレー。 興奮してアウトカウントを忘れていたに違いない。セレブレーションのせいでダブルプレーを取れなかった」「返球する前に、子供みたいに上下にジャンプするのがいいね」といった声も上がっていた。

　カグリオーンは、米フロリダ大在学中に投打二刀流で活躍。米メディアの間では、大谷をもじった「ジャックタニ」という愛称もつけられた。昨夏のドラフト1巡目（全体6位）でロイヤルズに指名されると、その後はマイナーA＋級で野手としてプレー。今季マイナーでは50試合に出場し、打率.322、出塁率.389、長打率.593、15本塁打、56打点（2A、3A合算）の成績を残し、念願のメジャー昇格を果たしたばかりだった。19日（同20日）のレンジャーズ戦ではメジャー昇格後、初ホームランを含む2発を放ち、話題となっていた。