自己最多の55発ペースに上昇、得意な季節にどこまで稼ぐ？

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手の本塁打ペースが急上昇している。21日（日本時間22日）までの本拠地9連戦で5本塁打し、シーズン47発ペースだったのが自己最多の55本ペースに上昇。これによって“大忙し”となるスポンサー企業も現れるなど、様々な角度から注目度が高まっている。

　今季の大谷は4月を終えて打率.287、7本塁打にとどまっていたものの、5月はすでに10本塁打。21日（同22日）までの本拠地9試合では38打数11安打の打率.289ながら、5本塁打、11打点と長打力を存分に発揮している。この間の単打は5本に過ぎず、本塁打と同数というすさまじさだ。

　そのため“大忙し”になっているスポンサー企業がある。日清製粉ウェルナは公式Xで、大谷が本塁打を放つたびに、その数だけパンケーキを積み上げたお祝い画像を掲載している。14号、15号の際にも早業を見せ、19日（同20日）のダイヤモンドバックス戦で17号を放った際には、スタンドインからわずか1分後に「やったーーーー　大谷翔平選手、第17号ホームラン！　#SHOTOWER」と投稿。パンケーキの画像も、大谷の背番号を意識した「17」の旗が立てられているという手の込みようだ。

　大谷が過去、最も得意にしてきたのは6月だ。昨季が12本塁打、24打点。2023年は15本塁打、29打点という数字を残している。現在の17本は、シュワーバー（フィリーズ）と並び、大リーグトップタイ。1本差でジャッジ（ヤンキース）が追う。競り合いもさらに本数を伸ばすことにつながるか。