井上尚弥VSカルデナス

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）との4団体防衛戦に臨み、8回45秒TKO勝ちした。世界戦通算23KOで歴代最多記録を77年ぶりに更新。米名伯楽は「銀行口座にお金がないかのように戦っている」と独特の表現で絶賛している。

　井上は2回、右ストレートを受けて鼻血。終盤には打ち終わりにカウンターの左フックを受け、まさかのダウンを奪われた。昨年5月のルイス・ネリ戦以来、試合ではアマチュア時代を含めて人生2度目のダウン。会場は騒然となったが、以降は多彩なパンチで猛攻に出た。7回は右ショート4連発を浴びせ、ダウンを奪取。8回にフラフラの相手を攻め立て、レフェリーストップを呼び込んだ。

　米ボクシングポッドキャスト番組「ザ・ファイト・ウィズ・テディ・アトラス」公式YouTubeに出演したテディ・アトラス氏は「これだけは言っておきたい。みんな好き嫌いがあるだろう。それは理解している。だが、どうすればこの男を好きになれないことがあるのか？」と投げかけた。

　続けて「彼は戦い方を知っている。テクニックやパワー、情熱、全ての才能、そして切迫感をもって戦っている」と指摘。「彼は銀行口座にお金がないかのように戦っている。家族を食わせるために、お金を持ち帰ろうとしているかのようだ。それが彼の戦い方なんだ」。どれだけ強さを手に入れても、ハングリー精神全開で戦う姿を独特な表現で称えた。

　元世界ヘビー級王者・マイク・タイソン（米国）の指導にも携わったことのある名トレーナー。「我々は彼がたくさんの金を稼いでいることは理解している。今週戦った多くのボクサーやトップのボクサーと同じようにね。彼はそれに値する」としたうえでこう続けた。

「だけど、この男は貪欲さを失っていない。口座の残高が空っぽかのように戦っている！　家の冷蔵庫も空っぽかのように戦っているんだ！　こんな男は好きにならずにはいられないだろ！」

　4年ぶりのベガス決戦で虜になったようだ。