井上尚弥VSカルデナス

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）との4団体防衛戦に臨み、8回45秒TKO勝ちした。世界戦通算23KOで歴代最多記録を77年ぶりに更新。4年ぶりに本場で戦い、世界のファンを熱狂させた。戦績は32歳の井上が30勝（27KO）、29歳のカルデナスが26勝（14KO）2敗。

　井上は2回、右ストレートを受けて鼻血。終盤には打ち終わりにカウンターの左フックを受け、まさかのダウンを奪われた。昨年5月のルイス・ネリ戦以来、試合ではアマチュア時代を含めて人生2度目のダウン。会場は騒然となったが、以降は多彩なパンチで猛攻に出た。7回は右ショート4連発を浴びせ、ダウンを奪取。8回にフラフラの相手を攻め立て、レフェリーストップを呼び込んだ。

　会見場でカルデナスと対面。互いに笑顔で握手とハグを交わし、大橋秀行会長、父・真吾トレーナー、カルデナスと一緒に会見した。井上は米メディアの問いに「また機会があれば戦いたい」とコメント。一方、「ジュント・ナカタニとの試合はいつ？」と話を振られると、戸惑った表情を浮かべながら大橋会長に「いつ頃ですか……？」と投げかけた。

　大橋会長は「来年の5月ぐらいですかね」と見通しを説明。これまで開催時期は「来年春」とだけ明かしてきたが、新情報が飛び出した。井上はリング上で次戦について、元WBA＆IBF統一王者で現WBA暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との対戦を明言。9月14日の日本開催が見込まれる。

　さらに年末にサウジアラビアでWBA世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）に5階級制覇を懸けて挑戦し、来年春には東京DでWBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M.T）とスーパーバンタム級で対戦する構想がある。