陸上・日本選手権

　7月のオレゴン世界陸上の代表選考会を兼ねた陸上・トラック＆フィールド種目の日本選手権第3日が11日、大阪・ヤンマースタジアム長居で行われた。男子3000メートル障害決勝では、東京五輪7位入賞の20歳・三浦龍司（順大）が大会新8分14秒47の2連覇で初の世界陸上代表に内定。すでに参加標準記録8分22秒00を突破していたため、今大会3位以内が内定の条件だった。2位の青木涼真（Honda）も自己ベストの8分20秒09で参加標準記録を突破し、代表に内定した。

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　三浦が雨の中で突っ走った。序盤から集団を引っ張ると、ラスト2周で後続を引き離した。昨年大会で自身が出した8分15秒99の大会記録を超え「去年に比べればいいレース。世界陸上も決められて安心しました」と安堵。世界を見据え「よかったと頷けるものではない」と満足はしなかった。

　4月の金栗記念（熊本）1500メートルでは、日本歴代2位となる3分36秒59で走り、本命以外の種目でも好記録をマーク。本命の3000メートル障害より短い距離でスピードを強化し、5000メートルでもスタミナをレベルアップさせてきた。「3000メートル障害は複合的なものが必要。この種目でしか使わない技術があって、そこがまだまだ」と課題を見つめ直した。

　昨年は五輪で7位入賞の快挙を達成。「精神的に強くなった。余裕が出てきた。世界の選手と走る機会を経験できて、自分がどれくらい通用するかわかった。夢物語じゃないと感じることができた」と手応えを得た。一方で「世界のケタ違いの強さも感じた」と吐露。「それを埋めていくのが課題。それがサンショー（3000メートル障害）人生のテーマ」と掲げた。

　この夏、再び世界と戦う。日本記録は自身の8分09秒92。東京五輪7位入賞を超える快挙へ「8分を切ると断言したい」と成長を誓った。