超伏兵リッチストライク＆鞍上レオンを米メディアもこぞって報道

　米競馬のクラシック3冠初戦、第148回ケンタッキーダービー（ダート2000メートル）が7日（日本時間8日）、ケンタッキー州のチャーチルダウンズ競馬場で行われ、現地では単勝最低20番人気だったリッチストライク（牡3）が優勝した。大外21番枠から直線で内を突いて抜け出したレオン騎手の“神騎乗”も光ったが、米メディアは「3冠レース史上最大の番狂わせ」と報じている。

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　148度目の由緒あるケンタッキーダービーで世紀の番狂わせが生まれた。繰り上がりで出走権が回ってきたシンガリ20番人気のリッチストライク。大外21番枠で発走直後にすぐさま内に潜り込むと、1コーナー19番手からじわじわと進出。最後の直線もエピセンターとゼンダンの人気両頭が叩き合うのを尻目に、内からぐんぐん伸ると、ラスト100メートルで捉えて押し切った。場内が騒然とする中、鞍上のレオン騎手は会心のガッツポーズを繰り出した。

　ケンタッキーダービー公式ツイッターは「最高の番狂わせ。ケンタッキーダービーを見よ」と報じ、レース映像を公開。競馬ファンからは「騎手は良い場所を見つけたし、馬を信頼していた」「素晴らしい騎乗だ」「リッチストライクはルートを知っていた」と鞍上の神騎乗を称える声が上がっていたが、米メディアもこぞって報道している。

　権威ある米スポーツ専門誌「スポーツイラストレイテッド」は「リッチストライクは大穴だったが、ケンタッキーダービーを制したのはこの馬」との見出しで報道。レオン騎手のエスコートを称賛した上で「リッチストライクは3冠レース史上最大の番狂わせをやってのけたである」と絶賛。リッチストライクは単勝オッズ80倍、1913年に92倍で勝ったドーンレイルに次ぐ歴史的な大番狂わせと紹介した。