内村航平引退イベント

　体操男子個人総合で五輪連覇した33歳の内村航平（ジョイカル）の引退イベント「KOHEI UCHIMURA THE FINAL」が12日、東京体育館で行われた。五輪と世界選手権を合わせて8連覇を達成し、40連勝の金字塔を打ち立てた個人総合の全6種目を完遂。「美しい体操」にこだわったレジェンドが現役最後の演技をやり切った。

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　内村が最後の舞台を終えた。平行棒では微動だにしない美しい倒立を披露。最終種目の鉄棒冒頭に披露したのはH難度の離れ技「ブレトシュナイダー」。悲鳴交じりの歓声が上がった。しかし、着地は一歩後退。全盛期とは遠い演技に「だからTHE FINALなんです」と自虐的に笑った。

　イベント後に会見。鉄棒に臨んだ橋本大輝は「やっぱり楽しい一日。内村航平さんとまた団体戦のように戦えた。本当にいい経験になりました」とコメント。両肩痛など満身創痍の中で6種目を終えた大先輩の最後の奮闘についてこう明かした。

「体を操る鬼かなと思います。やっぱりそうならないとここまで結果を出せない。いろんな方が（内村を）体操を楽しむ少年と言うけど、それは練習を見てわかる。でも、やっぱり体を操らないと体操はできない。体を操る鬼だなと思います。久々に6種目を見て、体の負荷があったと思う。怪我で苦しい中で最後までやるのは本当に鬼だなと思いました」

　この日、自身は内村とともに鉄棒を演技。東京五輪は個人総合＆鉄棒で2冠を達成し、エースとして背負っていくように名指しされたこともある。20歳の橋本は「いろんな大会を戦ってきて、チームのため、いろんな人のために戦ってきたけど、一人の選手、内村航平という人のために戦うのは初めてだった。お客さんも多くて、一人の人間に集まってきた。僕もそうなりたいし、僕たちがそうなっていかないといけないと思いました」と決意を込めた。