14歳の金メダリストは14歳の娘の母に

　帰国してからは大変だった。中学はもちろん大歓迎、あいさつ回りもあった。必ず聞かれるのが、あの名言。意図せぬ周囲の騒動に苦しみ、水泳から離れようとしたこともあったと伝えられた。ただ、32年経った今は少し違った言葉も出てきた。

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「昔から人の話、大人の会話を聞くのが好きで、あいさつ回りは嫌じゃなかった。こんな言われ方をするんだとか、こんなになっているんだとか。わりと冷静に聞いていました。それに、私が行くことで喜んでもらえるなら。その後の水泳のためになるんだったら、行くことも悪くない。私にとっては（騒動になったのは）必要な時間だったのかなと。今はそう思っています」

　岩崎さんは大人びた14歳だったのかもしれない。今、その岩崎さんの娘さんも14歳になったという。自分が金メダルを獲得し、大人たちの騒ぎを冷静に見ていた年齢。周囲から見れば、14歳の金メダリストの子どもは、どんな14歳だろうと気にもなるが、本人は笑う。

「比べるものでもないし、比べたこともない。どんな14歳かと言われると、のほほーんとしていますね（笑）。自分が14歳で体験できたことは、やっぱり普通じゃなくて。そういう意味では、自分はラッキーだったと思いますけど」

　超有名人を親に持つと、いい面もあるかもしれないし、嫌な面もあるかもしれない。どんな感情を持つかは、その子の性格によってもバラバラ。だから、岩崎さんは自然体で子どもと接している。

「小さいころから代表選手に会ったりするし、話も聞いている。ママすごいじゃん、と言われることもあるし、ママは金メダル1個だけでしょと言われることもあって（笑）。ただ、いつも言うのは『ママはすごいかもしれないけれど、偉いわけじゃない」ということ。いろいろと言われることもあるかもしれない。今はSNSもあって大変ですから。知らない人の意見は聞かなくていいとは言っています」

　岩崎さんは自然体だ。自身が14歳で金メダルをとり、娘が14歳になった。とはいえ、年齢に関しても自然体。こだわりがないところが、岩崎さんらしい。

「年齢でどうこうではないですよね。人によって成長ぶりは違うし。伸びる時期は違う。子どもの能力は無限大だし、子どもだからとか制限もつけたくないですね」

　スポーツに関しても同様だ。東京五輪ではスケートボードで西矢椛が13歳で金メダルを獲得。岩崎さんの最年少記録を抜いた。今大会も10代半ばの選手が活躍した。多くの競技で選手の競技年齢が上がる中、トップレベルで戦う選手もいる。記録を抜かれて残念な気持ちはあるのだろうか。

「残念なんて気持ち、あるわけないじゃないですか（笑）。そんなこと、まったく思っていない。当たり前ですよ。若いころは、水泳に限らず急に伸びることがある。大学生や社会人では難しいかもしれないけれど、中高生にはありますよね。私は、それがたまたまバルセロナ五輪の時だった。子どもたちに伝えたいのは、必ず伸びる時期、旬があるから、その時に一生懸命やってほしいということです」