試合データから見える日本の良い兆候と課題

　データを見ると、アタック時のキックとパスの割合も、オールブラックスXVが1、2戦と大差がなかったのに対して、日本はキック1回に対して6.4回パスしていた第1戦から、第2戦は8.6回とパスを増やしている。重視してきたキックを多用していない。手の内をすべて出し尽くさない試合運びが、数値からも推察できるゲームだった。まだ致命的な突破は許すが、タックル成功率が第1戦の81％から87％に向上（XVの第2戦は85％）しているのは、良い兆候と判断したい。

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　しかし、データの中には、日本の課題もしっかりと示されている。第2戦ではボールキャリー（ボールを持って走った回数）は日本の101、オールブラックスXVの98とほぼ同数に対して、防御を破ったラインブレークは日本が5回、XVは8回と差が出ている。相手ボールを奪い取るターンオーバーも日本が2、XVが5と上回られ、敵陣22メートルライン内に攻め込んだ時のトライ率も、XVの3.1（1回の侵入で平均3.1点を獲得）に対して2.3と得点力で相手に及ばなかった。

　強みの攻撃面ではまだ修正点が多いのは明らかだ。防御も、組織的な完成度という意味では熟成中と、ともに完成度を高めていく必要があるのは間違いない。残されたサモア代表（22日）、トンガ代表（29日）、フィジー代表（8月5日）との3試合で、どこまで仕上げていけるのか。ジョセフHCの「まだ7週間ある」という言葉を信じながら、チームの熟成を試合ごとに確かめていくしかない。