連載・地方創生から見た「Jリーグ30周年」序章

　日本サッカーの新しいシーズンは、前年のリーグチャンピオンとカップウィナーとの対戦から始まる。2月11日に国立競技場で開催された、FUJIFILM SUPER CUP（以下、スーパーカップ）。今年はJ1王者の横浜F・マリノス、そしてJ2ながら天皇杯覇者となったヴァンフォーレ甲府と顔合わせとなった。J2クラブが天皇杯に優勝し、そのままスーパーカップに出場するのは、Jリーグ開幕から30年で初めてである。

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　試合については、すでに報じられているとおり、2-1で横浜FMが勝利。これまでリーグチャンピオンとして5回、カップウィナーとして1回、スーパーカップに出場している彼らだが、このタイトルを獲得したのは意外にも今回が初めてだった。

　対する甲府は、昨シーズンはJ2で18位ながら、天皇杯ではJ1クラブ相手に5連勝（PK戦含む）で優勝。今回、格上相手の公式戦6連勝とはならなかったものの、カテゴリーの差を感じさせない堂々たる戦いを見せていた。終わってみれば、新しいシーズンを迎えるにふさわしい、好ゲームであったといえよう。

　さて、今年のスーパーカップについて、少し違った視点から語ってみることにしたい。それは何かといえば「Jリーグ30周年」。1993年の開幕から、今年でJリーグは3度目の節目の年を迎える。

　1993年といえば、和暦でいえば平成5年。この年、皇太子徳仁親王と小和田雅子さん（のちの天皇・皇后両陛下）の婚姻が決定し、細川護熙を首班とする連立内閣が発足して自民党が下野し、日本代表が土壇場でワールドカップ出場権を逃した「ドーハの悲劇」もあった。

　そんな1993年の5月15日に、Jリーグは華々しく開幕。あれから今年で30年となる。めでたく思う反面、10年前の20周年とは、明らかな違いも感じるようになった。たとえば、サッカーファン同士の飲み会では「鉄板」だった、この話題。

「1993年の5月15日、あなたはどこで何をしていましたか？」

　実は最近、この手の話があまり通じなくなってしまった。考えてみれば、今の20代はJリーグ開幕の記憶を持たない。平成元年生まれでも、怪しいだろう。1993年5月15日の記憶を共有できるのは、もはや昭和世代のみとなってしまっている。