鍵を握るのは“ロンドン組”

「最終予選は苦しむもので、そんな簡単に権利を獲れるものではないと思いますし、どこの国も出場権を必死につかみ取りにきますので、簡単な戦いは1つもありません。だからこそ、そういった苦しい試合を乗り切った分だけ、チーム全体でまとまっていける部分はあるはずです」

　6月27日に発表されたリオ五輪女子バレーボール日本代表メンバーは以下の12人だ。（※マークはロンドン五輪のメンバー）

＜セッター＞
田代佳奈美（東レアローズ）、宮下遥（岡山シーガルズ）

＜ウィングスパイカー＞
※木村沙織（東レ）、※迫田さおり（東レ）、石井優希（久光製薬スプリングス）、長岡望悠（久光製薬）、鍋谷友理枝（デンソーエアリービーズ）

＜ミドルブロッカー＞
※山口舞（岡山）、※荒木絵里香（日本バレーボール協会）、島村春世（NECレッドロケッツ）

＜リベロ＞
佐藤あり紗（日立リヴァーレ）、座安琴希（久光製薬）

　竹下さんはこのメンバー構成を見て、キーマンとなるのはやはり“ロンドン組”の存在だと分析する。