【ドイツ在住日本人コーチの「サッカーと子育て論」】成長に合わせカテゴリーごとに設定された指導テーマ

　2年ほど前になるだろうか。妻のママ友から相談を受けたことがある。

「息子のヤンがあまり試合に出してもらえないんだけど、どうしたらいいかな？　何かできることはあるかな？」

　ヤンは当時小学3年生。僕たちの住む地域では、だいたいFユースからEユースに上がる年頃だ。

　ドイツでは2学年1カテゴリーとして捉えられる。U18-U19を「Aユース」、U16-U17を「Bユース」というふうに呼ばれるわけだ。こちらでは生まれ年で学年分けをするわけだが、学校は9月スタートということもあり、日本における学年分けとは少し異なる。例えば、こちらの小学1年生は生まれ年でU7かU8に属すことになる。

　さてFユース（U8-U9：小学1～2年生相当）までは、前後半に分かれた形式の試合は基本的に行われない。その地域のどこか1チームが主催者となり、周辺エリアからチームを招いてトゥルニア（トーナメント＝参加チーム総当たりのミニゲーム大会）が行われることが多い。幼稚園から小学校低学年までの年代の目的は、とにかくサッカーを楽しむこと、その中で試合経験を積むことだからだ。

　トゥルニアに1回出場すれば、1試合10分程度、5対5のミニゲームに1日4～6試合参加できる。審判は基本的にいない。順位もついたり、つかなかったりと大会によって異なるが、成績に関係なく、すべての参加選手には賞状やメダルや記念品が渡される。とにかく子どもが試合に出て、試合を楽しむ。

　監督もそれを知っているから、能力に関係なく、どんどん子どもを出す。疲れてきたら下げる。少し休んで元気になったらまた出す。1日の中で、子どもはものすごい経験値を得る。幅広い場面を経験し、同年代のいろんなタイプの子どもに出会い、点を取り、取られて、最後には景品をもらって笑って帰路につく。

　だが、Eユース（U10-U11：小学3～4年生相当）から、いよいよリーグ戦が始まる。ピッチサイズはミニゲーム時代の倍近く広くなり、7対7で戦うわけだ。まだ昇格・降格こそないが、審判がつき、リーグ内での順位を争うようになる。ヤンはそのEユースになった途端、試合にあまり起用されなくなったのだという。Eユースでも交代は無制限にできるはずなのにと、ヤンのお母さんは不服そうだ。