「恐怖心を克服」し「試合勘を取り戻した」錦織 復帰後初のトップツアーへ挑む

　錦織は下部大会の2つのトーナメントを経て、12日（日本時間13日）開幕のニューヨークオープンでATPツアーに今季初参戦する。全豪オープンなどを回避した決断は、吉と出たのだろうか。

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「今回の復帰に際して、錦織選手にはチャレンジャーまで落とさなくても、という声もありました。世界ランク4位まで上がった選手がチャレンジャーの大会に参加することは、怪我明けとは言え、過去にはあまりありませんでしたから。その一方で、ダラスはドロー的に参戦する価値のある大会だったと思います。これからブレークしそうな選手との対戦もありました」

「特に決勝で戦ったマクドナルド選手は大学出身で、アメリカでも若手の有望株と期待されています。ダラスで優勝した価値は小さくない。ニューヨークオープンではダラスよりも対戦相手のレベルが上がってきます。ストローク力がどれだけ戻るのか。そこに、相手のショットに対する読みがマッチすれば、本来の錦織選手に近づいてくると思います。ニューポートでの3セットプレーすることで恐怖心を克服し、ダラスで試合勘を徐々に取り戻せたと思います。勇気ある選択でしたが、この戦略は良かったと思います」

　復活の道を力強く歩き始めた錦織。右手首と、試合勘の回復、そしてサービスのモデルチェンジという3つの成果とともに、ニューヨークに乗り込むことになる。