「無月経」が妊娠に影響する理由、体は優先順位を決めて機能を切り捨てる

　私たちが生きていくためには、エネルギーが必要です。

　エネルギーの元となるのは食事です。そして、食事からのエネルギーの摂取量から、運動による消費量を引いたもの、これが、さまざまな体の機能を維持するために必要な「利用可能エネルギー」となります。

　人間には呼吸や体温を維持する「生きるための機能」、歩いたり走ったりする「運動するための機能」、そして子孫を残すための「生殖機能」と3つの機能があり、それぞれにエネルギーが必要です。

　もう少しわかりやすく説明すると、必要な最低限のエネルギーがあれば、寝っ転がっていても生きていける。もうちょっと元気だと運動できる、もっと元気だと人を一人生み出すことができる、という具合です。

　ところが、ハードに運動を行うアスリートは、運動量が多いにも関わらず十分な食事量を摂っていない、もしくは運動がハード過ぎて、食べても食事量が追いつかないなどで、利用可能エネルギー不足になりやすい。

　エネルギー不足は生死に関わる大問題。ですから体は利用可能エネルギー不足を察知すると、真っ先に生殖関連の機能を切り捨てます。そして、生殖機能を切ってもダメなら、運動ができなくなる。こうやって体は優先順位を決めて、どんどん機能を切り捨てていくのです。

　生理は「女性ホルモンを分泌して！」という脳からの指令が止まると、ストップします。そうはならないよう、体がホルモンの量や分泌のタイミングをコントロールしてくれることで月に1回、規則的にきている。改めて考えると、本当に奇跡的で素晴らしいことですよね。

「（無月経でも）競技をやめたら再開するんでしょ？」と安易に考える声もときどき聞かれます。しかし、無月経が長期間続くと回復にも時間がかかりますし、卵巣機能が回復せず、将来の妊娠に影響が出るケースもあります。もし、これまで来ていた生理が3か月以上止まったら、婦人科を受診してください。

　女性アスリートにとって、妊娠・出産は人生の選択枠の一つです。ここ数年ではテニスプレーヤー、セリーナ・ウィリアムズ（米国）の出産・復帰が特に話題を集めましたが、海外だけでなく日本でも、出産、子育てをしながら現役を続けるアスリートやオリンピアンは増えています。でも、「健康なカラダ」という土台なくして、競技を続けることも、「生むか生まないか」の選択をすることもできません。無月経という大事なアラートを見逃さないでくださいね。

■利用可能エネルギー不足になりやすい人は？

□自分の体重が重い、太っていると気にしていますか？
□現在、減量あるいは増量に取り組んでいますか？　または誰かに勧められていますか？
□あなたは特定の食べ物や食品群をさけていますか？
□摂食障害になったことはありますか？

　3つ以上当てはまる人は要注意！