WTTチャンピオンズ・フランクフルトで厳しい結果に…

　卓球のWTTチャンピオンズ・フランクフルトが現地8日まで行われ、男子シングルスは張本智和、女子シングルスは早田ひなが制した。一方、中国勢は両種目で誰一人4強に残れず。中国メディアは「どうした、中国卓球！」と報じるなど、かつてない危機感を抱いている。

「どうした、中国卓球！　無冠より恐ろしいのは、壊滅に慣れること」と題した記事を掲載したのは、中国メディアの「上観新聞」だ。

　チャンピオンズ・フランクフルトの結果について、「男女シングルスともにベスト4進出を逃した。これは今年開催されたWTTチャンピオンズにおける女子チームのワースト記録であり、男子シングルスも依然として深刻な低迷期にある」とした。

　若手が結果を出せない現状。「警戒すべきは『負けること』ではなく、負け方やメンタリティだ。若い選手は現在、困難を前に尻込みし、強敵と対峙すると脆くも崩れ去るという共通の弱点を頻繁に見せている。強敵の猛攻に抵抗したり、状況に応じて対応したりする力が不足しており、逆境に立たされても歯を食いしばって持ちこたえようとする姿勢が見られない」とし、次のように続けた。

「今年行われた各大会の状況を見る限り、中国卓球が長年続けてきた絶対的な支配力は徐々に薄れつつある。かつてのような圧倒的な優位性は影を潜め、拮抗した激しい攻防が繰り広げられるようになって、試合におけるミスの許容範囲はますます狭まっている」

　2028年ロサンゼルス五輪まで2年を切り、かつてのような絶対的な強さが失われつつある中国。「技術的な弱点以上に致命的なのが、精神的な強さの欠如だ。中国卓球が数十年にわたって世界の頂点に君臨し続けてきたのは、単に高度な技術・戦術体系を受け継いできたからだけではない。決してあきらめず、逆境をひっくり返して勝利をつかみ取る不屈の精神があったからだ」と説明する。

　その上で「今、最も重要なのは、次世代選手が抱える弱点を直視し、的確にそれを修正していくことである。技術面での飛躍を追求すると同時に、逆境に立たされてすぐに崩れる悪癖を断ち切り、メンタルを強化する必要がある」と厳しく指摘していた。