世田谷246ハーフマラソンと宮古サーモン・ハーフマラソンで上位独占

　箱根駅伝まで2か月を切り、王者が着々と準備を進めている。8日、世田谷246ハーフマラソンと宮古サーモン・ハーフマラソンそれぞれで青学大が上位を独占した。今季は出雲駅伝11位、全日本大学駅伝4位と本領発揮できていないが、3連覇中で無類の適性を誇る箱根駅伝へ向け、駅伝ファンも「一気に箱根で青学勝ちそうな雰囲気が漂ってきた」など震え上がっている。

　東京・駒沢オリンピック公園陸上競技場発着で行われた世田谷246ハーフマラソンは上位5人を独占した。古川陽樹（1年）が1時間2分50秒で優勝し、2秒差で2位だった新見春陽と1年生ワンツー。3位は1時間2分55秒の上野山拳士朗（2年）、4位は1時間2分57秒の船越碧（3年）、5位は1時間3分00秒の神邑亮佑（2年）と続いた。いずれも出雲、全日本で出走がなかったメンバー。箱根メンバー入りを目指す選手たちが、存在感を示した。

　さらに同日に岩手県宮古市で行われた宮古サーモン・ハーフマラソンでも、主将の中村海斗（4年）が優勝するなど、青学大勢がトップ3を独占した。距離が伸びれば、やはり青学大は強い。世田谷246ハーフマラソンのレース後、下田コーチは「風の強いコンディションの中でしたが、全体的に前のレースをして勝負し、上位の選手はかなりいい勝負ができる道筋が見える」と話した。

　今季は出雲で“関東勢最下位”の11位と低迷。原晋監督は「このままでは箱根のシードも取れないぞ」と檄を飛ばした。全日本は4位と反撃。早大が大会新で2冠を達成したが、原監督は「やっぱり、距離が長くなって区間が増えてくれば、勝機は出てくる。上位に食い込める。早稲田には完敗ですけど、なんとなくの感覚で、箱根はここまでの開きはなくして戦えるメドはついた。ゼロじゃない」と手応えを示していた。

　出雲、全日本で振るわなくても箱根に合わせてくるのが青学大の強み。この日の結果を受け、ネット上の駅伝ファンも「一気に箱根で青学勝ちそうな雰囲気が漂ってきた　さすが王者」「青山にはこれがあるんだよな」「世田谷も宮古島も青学が独占して層厚すぎる」「これ、青学また2区で初駅伝の1年生爆走もありえる」「青学はやっぱり長い距離本当に強いな…」と驚いている。

　今後もMARCH対抗戦などが控え、16人エントリーの箱根本戦へ向け、メンバー争いが激化しそうだ。