ACLEでクラブ史上初の決勝進出

　サッカーのAFCチャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）準決勝が4月30日（日本時間5月1日）、サウジアラビアで行われ、J1川崎フロンターレがアル・ナスル（サウジアラビア）を3-2で下し、クラブ史上初の決勝進出を決めた。今季から再編されたACLEの優勝賞金はなんと1000万ドル（約14億円）。既に準決勝突破までの賞金を手にしている川崎は、決勝ではアジアNo.1クラブの称号に加え、更なるビッグマネーを狙う。

　ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドやセネガル代表FWサディオ・マネなど名だたるビッグネームを揃える相手に真っ向勝負を挑み、勝利した川崎。素晴らしい戦いぶりには国内外から称賛の声が上がった。ただ、手にしたのは名声だけではない。

　この日の勝利で準優勝の賞金400万ドル（約5億7000万円）が確定。川崎は準決勝までにもリーグステージの参加報酬（80万ドル）と勝利ボーナス（50万ドル）、ラウンド16進出ボーナス（20万ドル）、準々決勝進出ボーナス（40万ドル）、準決勝進出ボーナス（60万ドル）と多くのボーナスを得ており、既に合計で650万ドル（約9億4000万円）を獲得していることになる。

　優勝となれば総額1250万ドル（約18億円）を得る上に、更なるチャンスも訪れる。優勝クラブには、来年のACLE出場権のほか毎年開催されるFIFAインターコンチネンタルカップと2025年から4年に1度の開催となったFIFAクラブワールドカップの2029年大会への参加権が付与。それぞれに参加賞金などが設定されていることから、更なるビッグマネー獲得も見込めるのだ。

　元ブラジル代表のフィルミーノらを擁するアル・アハリ（サウジアラビア）との決勝戦は5月3日（日本時間5月4日）の1時30分キックオフ。ACLE初代王者の名声とビッグマネーを手にできるか注目だ。