坪井智也が2回2分34秒TKO勝ち

　ボクシングのトリプル世界タイトルマッチ「U-NEXT BOXING.2」が13日、東京・両国国技館で行われ、アンダーカードの117ポンド（約53.07キロ）契約8回戦でプロデビュー戦の坪井智也（帝拳）がWBOアジアパシフィックバンタム級2位ブーンルエン・ファヨン（タイ）に2回2分34秒TKO勝ち。アマチュアで日本人初の世界選手権優勝を果たした28歳の金の卵が衝撃のプロデビューを飾った。

　プロデビュー戦とは思えない落ち着き、そしてフィニッシュだった。ゴング直前まで笑みにも取れる表情を浮かべ、余裕をのぞかせた坪井。素早い連打などで攻勢に出ていたが、あっという間に決着の時は訪れた。2回に早々とダウンを奪うと、残り30秒を切ったあたりで相手をコーナーに追い詰めて猛ラッシュ。8連打を浴びせ、最後は強烈な右が相手の顔面をとらえ、キャンバスに崩れ落ちた。レフェリーが試合を止め、TKO勝ち。衝撃の内容に会場も騒然となった。

　11歳でアマボクシングを始め、全日本選手権は4連覇を含む5度の優勝を誇る。抜群のスピードを武器に、2021年世界選手権で日本人初優勝の快挙を達成した。しかし、パリ五輪出場を逃し、24年6月にアマから引退。プロ転向初戦で拳を交えたファヨンは試合後の会見で「落胆している。戦略のミスというところが大きかった。早い段階で打たれたのは想定外だった」と振り返った。

　坪井の印象については「とてもスピードのある選手だった。ただ、ハードパンチャーかというとそうでもない印象だった」と語り、「2個目のダウンを奪われた時のパンチが一番強かった。とても強かったので、これからいい選手になると思う」と長くプロのキャリアを歩んでいる立場から将来性に太鼓判。自身については「これからどんどん成長して、改善していきたい。前回の試合から1年以上空いていたのもあったのでこれから改善していきたい」と語った。