今季からマリナーズでプレーするハメルがイチロー愛を告白

　米大リーグ・マリナーズに今季から加入した28歳が、イチロー愛を爆発させた。ダイヤモンドバックスから移籍したクーパー・ハメル外野手が地元ラジオ局に出演。「特にお気に入りだったのがイチロー」「春季キャンプでは彼に会えるが、最高にクールだ」と語ったという。

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　憧れの選手と同じチームになった。今季からトレードで加入するハメル。昨季デビューを果たした28歳は、シアトルのあるワシントン州の南に隣接するオレゴン州出身で、「マリナーズのロゴが貼られた寝室で寝て育った」という。マリナーズでプレーする喜びを「夢がかなった」と表現した。

　ハメルは「2000年代初頭のマイク・キャメロン、イチロー、ジョン・オルルド、ジェイ・ビューナーを俺は追っていた」とマリナーズ愛を告白。「俺の両親は最近引っ越ししたんだけど、昔の収納箱を開けてくれた。ジェイミー・モイヤーやイチロー、ケンジ・ジョウジマのTシャツがあったそうだ。たくさん持っていたよ」と筋金入りのようだ。

　中でも「特にお気に入りの選手」と話したのがメジャー通算3089安打のレジェンド、イチロー氏。「イチローが大好きな選手だった」「彼のプレーを見るのが好きだったし、プレースタイルも好きだった。春季キャンプでは彼に会えるが、最高にクールだ」と同球団の会長付特別補佐兼インストラクターを務める背番号51との“共闘”を心待ちにしているようだ。