ZOZOチャンピオンシップで生まれた交流が米国でも話題

　米男子プロゴルフ（PGA）ツアー・ZOZOチャンピオンシップが13日からアコーディアG習志野CC（7079ヤード、パー70）で行われている。出場中の2017年欧州ツアー賞金王トミー・フリートウッド（英国）と日本の少年ファンの交流が米国でも話題を集めているようだ。PGAツアーが画像付きで紹介。日米ファンから「私たちが求めていたもの」「俺が女性なら惚れてる」と称賛の声が上がった。

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　時が経っても育まれた絆が米国でも脚光を浴びた。ツアー会場にウェア姿で現れたフリートウッド。隣で肩を組んでいるのは、英プレミアリーグ・エバートンのユニホームを着た日本の少年ファンだった。もう1枚は1年前にも話題になった写真だ。

　2枚の画像を公開したPGAツアー公式ツイッターは、「特別な伝統。トミー・フリートウッドは大ファンのリョウタと再会した」と記して投稿。さらに返信欄に「リョウタがトミーに送った手紙」と記し、画像を付け加えた。

　この2人は昨年大会でも交流。当時、フリートウッドがインスタグラムで少年と一緒に撮った写真と、本人からもらった英文の手紙を紹介していた。手紙には「僕は2年前にトミーからグラブとサインをもらいました。僕のことを覚えていますか？　トミーのスイングが大好きで、毎日トミーの動画を見ながら練習しています。是非、プロゴルファーになりたいです」などと記されていた。

　PGAツアーの投稿には、米ファンから「私たちが求めていたもの」とコメントが寄せられたほか、日本人ファンからも「去年見たけどトミーめちゃくちゃファンサービス良くて、ナイスガイなのよ　俺が女性なら惚れてる」と称賛の声が上がった。

　エバートンファンのフリートウッドは、今大会前にツイッターで「日本に戻って1日目で、なぜ我々がここに来るのが大好きなのか、すぐに思い出させてくれた。No.1サポーターのリョウタにまた会えて嬉しい！」と喜びをつづっていた。第2日を終えて通算1オーバーの54位。巻き返したいところだ。