1年前にパトリック・デイと戦ったコンウェル「彼がそばで鼓舞してくれたんだ」

　米ボクシングのスーパーウェルター級10回戦は7日、チャールズ・コンウェル（米国）がウェンディ・トゥーサン（米国）を9回にKO勝ち。通算13戦13勝（10KO）とした。同級期待の逸材である22歳にとって、昨年10月にKOで下したパトリック・デイ（米国）が試合後に意識不明となり息を引き取ったリング禍から、まもなく1年。かつて拳を交えた戦友にメッセージを記したパンツを着用し、弔いの白星となった。米メディアが伝えている。

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　9回。残り40秒、ラッシュを仕掛けたコンウェル。ガードの上から積極的に打ち込み、一瞬の隙を突いて放った右アッパーが顔面を捉えた。トゥーサンはなんとか立ち続けようとしたが、たまらず膝をついた。そのままカウント10を迎え、コンウェルのKO勝ち。ポテンシャルの高さを見せつけた一戦となったが、22歳にとっては特別な思いがあったようだ。

「チャールズ・コンウェルがパトリック・デイの記憶を称えながら、ウェンディ・トゥーサンをKO」という見出しで米サイト「FanSided」に記したのは、ボクシングライターのジェレミー・ヘリゲス氏だった。

　記事では、コンウェルが昨年10月12日の試合にKO勝ちで下したデイが試合後、意識不明に陥り、そのまま帰らぬ人になったリング禍に触れた。その上で「トゥーサンとの試合中、ショータイムのカメラがコンウェルのパンツにズーム。そこには『Pat Day,All Day』と記されたパッチが施されていた。これは2019年10月に試合で死去した、彼の元対戦相手パトリック・デイへの追悼だった」と紹介した。

「デイの死去はボクシング界に衝撃を与えた。彼は輝かしく、カリスマ性のある若者で、ボクシング界内外で愛された。コンウェルは試合をする際は毎回デイのレガシーとともにリングに上がり、デイとその魂が忘れられないよう、できる限りのことを尽くす」

　改めて、将来が期待されたデイの痛ましい事故を回顧。今年2月以来、8か月ぶりの試合を飾ったコンウェルは同メディアの取材に対し、「彼が一緒にいてくれた気がした」と語ったという。

「彼はすぐそばで鼓舞してくれた。さらなる力を与えてくれたんだ。空から見守ってくれている誰もがそうであるように、幸運を祈ってくれて、ただそばにいてくれる。トレーニングのたびに、彼が自分のためにリングへ降りてきてくれたように感じたんだ」

　さらに「疲れた時、彼は上の方で自分を応援してくれている人がいるというモチベーションを与えてくれた」と思いを明かしたコンウェル。デイの魂とともに、22歳のボクサーは戦い続ける。