新たな時代の幕開けへ…「スーパーフライ級はイノウエとヤファイの到来で輝いている」

　オリバー氏はこう語った。米ボクシング誌「ザ・リング」が全17カテゴリーのボクサーを比較する「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」の格付けで頂点に君臨する声も上がるほどだったが、時代は終わりを迎えたという。そして、軽量級には新たな時代がやってきたという。それは「The Monster」の時代だ。

　記事では「スーパーフライ級はWBO王者のナオヤ・イノウエと英国のWBA王者カリッド・ヤファイの到来で輝いている」と指摘。そして、オリバー氏は井上について、このように絶賛する。

「イノウエはセンセーショナルに見える。この階級のスターとなるかもしれない」

　井上とヤファイの2人については「彼らはハードな打ち合いをする。スーパーフライ級は突如として盛り上がってきた。カル（ヤファイ）も偉大なファイターになった。彼らが偉大なので、（相乗効果で）より偉大なファイターになれるんだ。5、6人もワールドクラスのファイターがいることなんて近年めったにない。彼らは望むなら五分五分の戦いを展開するだろう。大金も稼げる。巨大なスターになるだろう」とまで評している。

　アメリカ初上陸となったアントニオ・ニエベス（米国）戦で衝撃の6回TKO勝ちを収めた井上。世界中で「時代の覇者」という期待の声が高まりを見せている。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer