普段は「ボーッ」水泳は「勝ち気」な21歳…「水泳選手としてのセンスを証明した」

「性格的にはボーッとしたところもある子ですが、水泳が関わるとすごく勝ち気。東洋大で萩野選手といういい練習相手に恵まれ、勝ち気に火がついた印象です。普通の女の子。でも、今大会に向けても『ワクワクする』ということを言っていました」

　決勝では、自己ベストを2秒以上更新。「普通ではできないこと」と伊藤氏も言う通り、大舞台で最大のパフォーマンスを発揮できる「心臓」も持っている。

「そういう部分でも水泳選手としてのセンスを証明したと思います。あとは平井コーチのサポートも大きかったと思います。選手に寄り添うタイプで選手も大会でも安心できるので、いい指導者に恵まれていると思います」

　鮮烈デビューで獲得したメダルの価値も大きいという。

「今回で競泳界で地位を確立できたと思います。今、世界で最も強いホッスー選手に続く2位に入ったことも大きい。日本選手権から200メートルを強化したいと練習に取り組み、体もさらも大きくなりました」

　しかし、本職は400メートル個人メドレーだ。