「決して楽になることはない」　若者たちへ送ったメッセージ

　人生は自分との闘い。周囲の期待や重圧を超えるため、日々努力する。アスリートだけでなく、誰もが抱えている難題と言えるだろう。

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　2020年、当時の世界記録だったルノー・ラビレニ（フランス）の6メートル16を更新してから早5年。今なお過去の自分との闘いに挑み続ける男に、続いて「若い層へアドバイスを送ってほしい」とお願いした。

　それまでスラスラと自身の思いを口にしていたデュプランティスは5秒ほど沈黙。14度更新した世界記録保持者として発する言葉の重要性を自分で重く感じている。「とても難しいことだよね」とポツリ。未来を背負う若者たちへ、丁寧に言葉を紡いだ。

「でも、人生にとって価値があり、本当にやりがいのあるものはとても難しくて、大変なものだと思う。だって、物事が簡単だったらつまらないだろう？　だから苦労や困難を受け入れて、楽しむことが必要なんだ。なぜなら、それこそが人生において最高の報酬であり、最も意味のあることだと思うからさ。

　だからこそ、大変なことを楽しむこと、そして困難な状況にうまく対処できるようになることを学び、習慣づけることが大事だと思う。これは僕自身も思い続けていることなんだ。人生は決して楽になることなんてない。困難な状況への対処が上手くなるだけさ」

　難しい問いかけにも真摯に向き合ってくれたデュプランティス。記者を真っすぐに見つめる目は、再び目の前に現れる巨大な壁を心待ちにしているかのようだった。