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「気性の荒い大久保嘉人」を20年演じていた プロ生活での“理解されない”苦悩を告白

オンライン取材で妻に最大の感謝を語った大久保(写真はスクリーンショットより)
オンライン取材で妻に最大の感謝を語った大久保(写真はスクリーンショットより)

最大の感謝をする相手は「うちの嫁」と即答

 試合で悔しい思いをしたこともあった。

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「南アフリカ・ワールドカップ(W杯)は悔しかった」

 2010年の南アフリカW杯、日本代表は開幕前、まったく期待されていなかった。大会直前の合宿中に戦術を変更し、キャプテンを代え、レギュラーもかなり入れ替えた。本番前の突貫工事で負けたら空中分解しそうな状況でW杯に突入した。だが、初戦のカメルーン戦に1-0で勝利すると、第3戦でデンマークにも3-1で勝ち、グループリーグを2位で突破。ベスト16でパラグアイと対戦した。大久保は左MFのレギュラーとして出場。勝ってベスト8に進出すれば日本サッカー史上初の快挙となる。だが、パラグアイにPK戦の末に敗れた。

「今でもパラグアイには勝てたんじゃないかなと思うし、しかもPKで負けたのが悔しかった。その次はスペインとの対戦になっていたので、勝ってスペインとやりたかった。ただ最後、負けた悔しさはあったけど、このワールドカップは自分としてはやり切った感があった」

 パラグアイ戦に敗れた後、大久保はビブスを握りしめて涙を流した。

 続く2014年ブラジルW杯の時はグループリーグで敗退したが、涙は出なかった。主力としてプレーしたチームに深い思い入れがあり、ベスト8まであと一歩というところまで迫った。W杯という大舞台で、それを乗り越えられなかった悔しさは、サッカーをしている間は、ずっと心に残っていた。

 その南アフリカW杯から11年後、大久保は現役引退を決めたわけだが、20年間のプロサッカー人生において「最大の感謝」を捧げるとすれば、誰になるのだろうか。

「うちの嫁ですね」

 大久保は、即答した。

「いや、もう俺がこういう性格なもので、移籍する時、嫁に相談することもなく、ポンポン勝手に決めて“行くわー”って感じだったんですよ。勝手に決めているから、そりゃ(嫁に)怒られますけど、何を言われてもサッカーをするのは俺だし、決めたら早く行きたい。だから、引っ越しとかもすべて嫁まかせ。それは海外の時もそうだったので、けっこう振り回しましたね」

 国内の移籍ならまだしも、海外移籍となると家族は大変だ。国内で7チームを渡り歩き、海外はマジョルカ(スペイン)、ヴォルフスブルク(ドイツ)の2チームでプレーした。

「移籍先を決めたら嫁は何も言わないし、サポートしてくれるんですよ。サッカーで上手くいかなくなっても、『ほらね』とは絶対に言わなかった。そこは最大の感謝です。嫁の協力なくしては生きていけなかった」

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大久保嘉人


 1982年6月9日生まれ、福岡県出身。国見高3年時に高校3冠を達成し、インターハイと高校選手権では大会得点王を獲得した。2001年にセレッソ大阪でプロキャリアをスタートさせると、闘争心溢れるプレーで存在感を発揮。03年に日本代表デビュー、04年にはU-23日本代表の一員としてアテネ五輪に出場、10年にはA代表の主力として南アフリカW杯ベスト16進出に貢献した。マジョルカ、ヴォルフスブルクでのプレーを挟みながらヴィッセル神戸に通算6シーズン在籍すると、13年に川崎フロンターレに移籍。1年目でキャリア最多26ゴールを決めると、史上初のJリーグ3年連続得点王の偉業を達成した。今季、古巣のC大阪に復帰し歴代最多となるJ1通算191得点にゴール数を伸ばすも、11月19日に今季限りでの現役引退を発表した。

佐藤 俊

1963年生まれ。青山学院大学経営学部を卒業後、出版社勤務を経て1993年にフリーランスとして独立。W杯や五輪を現地取材するなどサッカーを中心に追いながら、大学駅伝などの陸上競技や卓球、伝統芸能まで幅広く執筆する。『箱根0区を駆ける者たち』(幻冬舎)、『学ぶ人 宮本恒靖』(文藝春秋)、『越境フットボーラー』(角川書店)、『箱根奪取』(集英社)など著書多数。2019年からは自ら本格的にマラソンを始め、記録更新を追い求めている。

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